التقطير هو عملية تستخدم لفصل السوائل في خليط بناءً على نقاط غليانها النسبية. يتضمن تسخين خليط وجمع الأبخرة أو الغازات التي تتصاعد منه. نظرًا لأن التقطير لا ينطوي على إنشاء أو تعديل المركبات داخل الخليط ، وهو يعتمد على نقطة البخار والتطاير ، وهما خواص فيزيائية. التقطير عملية فيزيائية وليست كيميائية. التقطير بالبخار هو نوع خاص من التقطير يستخدم في التطبيقات الحساسة لدرجة الحرارة.
التقطير البسيط هو عملية تستخدم لفصل سائلين بنقاط غليان تختلف بواسطة a مقدار معقول 77 فهرنهايت (25 درجة مئوية أو أكثر) أو لفصل سائل عن مركب غير متطاير بدرجة أعلى اللزوجة. يُسخن الخليط إلى درجة غليان المركب الأكثر تطايرًا ، وهي النقطة السفلية من نقطتي الغليان. يتم جمع البخار الناتج من غرفة التسخين وتكثيفه على الفور مرة أخرى في شكل سائل. هذا يمكن أن يؤدي إلى نواتج التقطير غير النقية.
يستخدم التقطير البسيط في مجموعة متنوعة من التطبيقات. الأكثر شيوعًا ، هو استخدام التقطير البسيط في إنتاج المشروبات الكحولية مثل الفودكا والويسكي. تعتمد عملية التقطير البسيطة على الاختلاف في درجة الغليان بين الإيثانول (الكحول) والمزيج أو "الهريس" المستخدم في التخمير والتوليف الأولي للكحول. يستخدم التقطير البسيط أيضًا في عمليات تحلية المياه ، مما ينتج عنه مياه عذبة من المياه المالحة.
يستخدم التقطير بالبخار لتقطير المركبات الحساسة للحرارة. بعض المركبات العضوية حساسة لدرجة الحرارة ، وتتحلل عند درجات الحرارة المطلوبة للتقطير البسيط ؛ ومع ذلك ، باستخدام خصائص السوائل غير القابلة للمزج أو غير القابلة للخلط ، يمكن إجراء التقطير في درجات حرارة أقل بكثير. يتم إجراء التقطير بالبخار عن طريق فقاعات بخار ساخن عبر الخليط المراد تقطيره ، وتجميع البخار الناتج. يضمن استخدام البخار لتسخين الخليط أن درجة حرارة المركبات لا تتجاوز 100 درجة. ثم يتم تكثيف البخار المتجمع ، ويتكون المائع الناتج من طبقة من الماء وطبقة من المركب يتم تقطيرها. هذه المركبات منفصلة بسبب خصائص السوائل غير القابلة للامتزاج ، ويمكن فصلها ماديًا عن طريق الصب أو استخدام قمع الفصل.
يستخدم التقطير بالبخار لفصل المركبات العضوية الحساسة للحرارة مثل المواد العطرية. يمكن استخدامه لاستخراج الزيوت من المنتجات الطبيعية ، مثل زيت الكافور أو زيوت الحمضيات أو غيرها من المواد الطبيعية المشتقة من المواد العضوية. لهذا السبب ، يتم استخدام التقطير بالبخار بشكل كبير في إنتاج العطور والكولونيا ، وكذلك في إنتاج بعض مواد الطهي.