يمكن تقسيم النباتات البرية إلى مجموعتين رئيسيتين: الطحالب والنباتات الرغوية. الطحالب ، التي تسبق القصبة الهوائية تطوريًا ، هي نباتات تفتقر إلى أنسجة وعائية حقيقية يمكن بواسطتها تدوير السوائل. وتشمل هذه النباتات الطحالب والنباتات الزهقرنية وحشيشة الكبد. Tracheophytes ، التي تشكل حوالي 93 في المائة من جميع النباتات البرية ، تمتلك جميعها أنظمة الأوعية الدموية التي تسمح بالتداول الداخلي للسوائل والمغذيات. تشمل هذه المجموعة كل شيء من النباتات المزهرة إلى الأشجار.
تنبع معظم مزايا أنسجة الأوعية الدموية من هذه الميزة الوظيفية: نسيج الخشب ولحاء القصبة الهوائية - والتي تشكل الأوعية الدموية النظام والموجودة في الجذع - تمكن من نقل السوائل والعناصر الغذائية والطاقة وتوزيعها في جميع أنحاء النبات. تعتمد الطحالب على الانتشار لتوزيع أي سوائل أو مغذيات أو طاقة مكتسبة.
يحد عدم وجود نظام الأوعية الدموية بشدة من الحجم الذي يمكن أن تنمو فيه الطحالب. تقدم الأوعية الدموية الدعم الهيكلي الذي يمكّن القصبة الهوائية من النمو إلى أحجام أكبر بكثير من الطحالب مع اعتمادها على الانتشار. فكر ، على سبيل المثال ، في الحجم الصغير للطحالب بدلاً من ارتفاع عباد الشمس أو حتى الأشجار. يسمح المقدار الهائل من التباين في الحجم في القصبة الهوائية بمستوى من القدرة التنافسية للموارد لا يمكن أن تتطابق معه الطحالب.
تحد قيود الحجم المستندة إلى الانتشار للنباتات الطحلبية تباينها في نواحٍ أخرى. إن التنوع الذي تظهره القصبات الهوائية في مجالات الحجم والتكوين وتشتت البذور والسكن يمنحها قوة تطورية. تزيد قدرة النباتات البرية الوعائية على إنتاج تنوع فيزيائي لا نهاية له من فرص البقاء على قيد الحياة والتكاثر القابل للحياة في مواجهة الانتقاء الطبيعي.
