العلق ديدان مجزأة تعيش في مجموعة واسعة من البيئات ، بما في ذلك المياه العذبة والمياه المالحة وعلى الأرض. وهي خنثى وتنتج صغارها من البيض المخزن في الشرانق. بعض العلقات آكلة للحوم وتبتلع فرائسها كاملة ، لكن معظمها طفيلي ، يلتصق ويتحرك عبر مضيفه مع قرصين ماصين موضوعين على طرفي أجسامهم. تفرز العلقات الماصة للدم مواد كيميائية مخدرة ومضادات التخثر والمضادات الحيوية في مضيفيها حتى لا يشعروا باللدغة ويتدفق الدم بحرية وتكون هناك فرصة ضئيلة للإصابة بالعدوى.
التكاثر
•••igrushechnik / إستوك / جيتي إيماجيس
جميع العلقات خنثى ، مما يعني أن كل واحدة لها أعضاء تناسلية ذكورية وأنثوية. ومع ذلك ، فإنهم يتكاثرون جنسيًا - عادةً عن طريق تشابك أجسادهم معًا. يطلق العضو الذكري للعلقة حيوانًا منويًا ، أو كبسولة تحتوي على الحيوانات المنوية ، والتي يتم بعد ذلك ربطها بالعلقة الأخرى. بمجرد أن تلتصق ، تخرج الحيوانات المنوية من حامل الحيوانات المنوية وتشق طريقها عبر جلد العلقة الأخرى. بمجرد دخوله ، ينتقل إلى المبايض ويخصب البويضات.
بيض
•••سيرجي لوكيانوف / إستوك / جيتي إيماجيس
تصنع العلقات الشرانق لوضع بيضها فيها. تفرز العلقة شرنقتها من الغدد - في البداية تغلف الشرنقة العلقة نفسها. عندما تنزلق الشرنقة من جسم العلقة ، تلتصق البويضات المخصبة بالشرنقة وتذهب معها. تعلق العلقات شرانقها على ركائز مثل الصخور أو النباتات.
في كثير من الأحيان ، هناك تأخير بين تلقيح البويضة وترسيب البويضة ؛ في حالة نوع واحد من العلقة ، قد يمر ما يصل إلى 9 أشهر بين الجماع وإفراز الشرنقة. في بعض الأنواع ، يكون نمو البيض في الشرنقة قصيرًا مثل أسبوع. في حالات أخرى ، يستغرق نمو البويضة وقتًا أطول ويتطلب المزيد من الرعاية الأبوية. تتطلب الشرانق الرقيقة الجدران ، على سبيل المثال ، أن تغطيها العلقة التي ترعاها بجسمها حتى ينضج البيض. تلتصق العلقات حديثة الولادة بجسم القائم على رعايتها ، فتغادر بمجرد وجود مضيف مناسب في الجوار ويمكنها إطعامها. بعد وجبتهم الأولى ، أصبحوا مستقلين تمامًا.
الأحداث
•••سيرجي لوكيانوف / إستوك / جيتي إيماجيس
العلقات هي نباتية ، بمعنى أنها تمر عبر مراحل النمو دون تغيير جذري. الحدث الذي يخرج من الشرنقة له نفس عدد الأجزاء طوال حياته على عكس ديدان الأرض ، التي تضيف شرائح أثناء نموها. على عكس ديدان الأرض أيضًا ، لا تستطيع العلقات تجديد جزء من جسدها تم قطعه. خلال مرحلة الأحداث ، تظهر العلقات نوعين من النمو حسب نوعها. أولئك الذين لديهم هضم سريع يتغذون بانتظام وينموون بشكل مستمر ، في حين أن أولئك الذين يعانون من بطء الهضم ينموون في طفرات ويمكن أن يستمروا لفترات طويلة دون إطعام.
الكبار
•••صور سيدين / إستوك / جيتي إيماجيس
تصل العلقات إلى مرحلة البلوغ إما عندما تصل إلى وزن الجسم الحرج أو بمجرد بلوغها مرحلة النضج الجنسي ، اعتمادًا على النوع. يبلغ متوسط طول العلقة البالغة عادة ما بين 15 و 30 ملم ، ومع ذلك ، تم العثور على العلق البالغ طوله 200 ملم في المناطق الاستوائية. تموت العلقات بعد التكاثر مرة واحدة أو مرتين في بعض الحالات. ومع ذلك ، قد تعيش العلقات لشهور أو سنة قبل التكاثر ويمكنها أيضًا البقاء على قيد الحياة نفس الفترة الزمنية بين الوجبات.
مصادر الطعام
•••سيرجي لوكيانوف / إستوك / جيتي إيماجيس
تميل أنواع العلق إلى أن تكون محددة ، حيث تهاجم الأسماك أو البرمائيات أو الزواحف أو الطيور أو الثدييات ، مع القليل من التداخل. تختلف مصادر طعامهم على نطاق واسع مثل موائلهم وأنواعهم المميزة. يمكن للعلقة التي تتغذى بشكل أساسي على الطيور المائية ، على سبيل المثال ، أن تلتصق أولاً بأي جزء من الطائر وتصنعه طريقها إلى رأس الطائر حيث تعلق لتتغذى إما في عين الطائر أو داخلها فتحة الأنف.
لا تفرق العلقات التي تتغذى على الثدييات بين الأبقار أو الخيول أو البشر أو الكلاب ؛ أي حيوان ثديي سيفعل. وبالمثل ، فإن العلقات التي تتغذى على الأسماك لا تتغذى حصريًا على نوع معين من الأسماك ، ولكنها تتغذى على أي سمكة.