يعتبر نبات الأرز (نوع Oryza) من أهم محاصيل الحبوب في العالم وقد تمت زراعته منذ العصور القديمة. من المحتمل أن نصف سكان العالم يستهلكون الأرز كمصدر رئيسي للغذاء ، وفقًا لجامعة بوردو. تتشابه نباتات الأرز في عادات النمو والتشريح مع الأعشاب والحبوب الأخرى مثل الشوفان والقمح باستثناء أنها تنمو في المياه الراكدة أو في التربة الرطبة جدًا. إنها معمرة وستستمر في النمو طالما أنها لا تتجمد ولكن يتم التعامل معها عادة على أنها سنوية لإنتاج الغذاء.
تحتوي نباتات الأرز على نظام جذور ليفي يتكون من كتلة من الجذور الشبيهة بالشعر والتي تثبتها في التربة الموحلة التي عادة ما تغمرها المياه من 4 إلى 8 بوصات. تنبت هذه من العقد على طول الساق تحت الأرض وفوق السطح. تمتص الجذور الدقيقة الماء والمغذيات من التربة والمياه المحيطة.
الجذع المجوف الذي يشبه القصب لنبتة الأرز هو هيكله الرئيسي ويمكن أن يتراوح ارتفاعه بين 20 و 6 أقدام حسب النوع. السيقان تشبه القش ولها عقد أقرب معًا في القاعدة وبعيدًا عن بعضها البعض نحو الأعلى. لكل نبات جذع مركزي يسمى الحارث الأساسي. ما يصل إلى 50 ، ولكن عادة أقل من دزينة من الحراثة الثانوية تنبت من العقد السفلية في الحارث الأساسي. هذا يشكل كتلة كثيفة. ينتشر النبات مع نمو الحراثة الجديدة من العقد القاعدية للعقد الأقدم. عادةً ما تطور بذرة واحدة ستة أو سبعة أذرع في موسم واحد.
تنبت أوراق نبات الأرز من العقد على طول الساق. فهي طويلة وشبيهة بالشريط مع عروق واضحة ، وهو ما يميز الأعشاب. الجزء السفلي من الورقة ، يسمى الغمد ، يتمسك بالساق. يحمي الغمد البراعم غير النامية بين الورقة والساق. تتمثل الوظيفة الأساسية للأوراق في إنتاج الغذاء للنبات عن طريق تحويل ضوء الشمس والماء وثاني أكسيد الكربون إلى سكريات بسيطة يمكن للنبات استخدامها.
تنبت الأزهار على نبات الأرز من أعلى الحراثة في مجموعات تسمى العناقيد الزهرية ، أو سيقان الزهور متعددة الفروع. يحتوي كل فرع على عدة فروع أصغر تسمى السنيبلات ، ولكل منها زهرة واحدة. يبلغ طول السنابل الواحدة عادة من 4 إلى 10 بوصات ويمكن أن تحتوي على 75 إلى 150 أو حتى أكثر من السنيبلات حسب الصنف. يتم تثبيت العناقيد الزهرية إما مقوسة بزاوية أو برأسها برأسها بدلاً من وضعها في وضع مستقيم مثل الحشائش الأخرى. يتم تلقيح الأزهار بواسطة الرياح.
بذور نبات الأرز هي الحبوب التي يزرع النبات من أجلها. يستغرق الأمر حوالي 35 يومًا لتنضج بمجرد تلقيح الأزهار. بمجرد أن تنضج ، يتم حصاد البذور وتجفيفها. مثل معظم الحبوب ، يجب درس البذور لإزالة القشر. في الثقافات الغربية الحديثة يتم هذا ميكانيكيًا. في البلدان الفقيرة ، يتم ذلك عن طريق تجريف أو تجميع السيقان معًا وضربها في أحواض يدويًا.