تعتبر دراسة سلوك الحيوان ، التي تسمى علم السلوك ، مجالًا واسعًا يشمل السلوكيات الغريزية والمتعلمة وكذلك السلوكيات غير الطبيعية. داخل أي نوع معين من الحيوانات ، قد توجد سلوكيات معينة في جميع الأعضاء بينما يكون البعض الآخر أكثر تحديدًا لأفراد أو مواقع أو مواقف معينة. حتى أبسط أشكال الحياة تظهر نشاطًا سلوكيًا ، وما إذا كان السلوك طبيعيًا أو غير طبيعي يمكن أن يوفر نظرة ثاقبة لحالتهم العقلية.
السلوك الغريزي
•••فيوز / فيوز / جيتي إيماجيس
أحد أنواع السلوك الغريزي هو أنماط العمل الثابتة ، وهي سلوكيات يجبر الحيوان على الانخراط فيها. على سبيل المثال ، تقوم بعض الطيور بتربية صيصان الطيور الأخرى إذا تم وضع البيض في أعشاشها خلال موسم التعشيش ، لأن العناية بالبيضة هي نمط عمل ثابت. السلوك الغريزي الآخر هو الطباعة ، حيث يقبل الحيوان الرضيع شخصًا ، أو حتى عنصرًا ، كأم بديلة. السلوك الجنسي غريزي أيضًا ، مدعومًا باللعب ، مما يساعد الحيوانات على تعلم مهارات المغازلة والتزاوج. العديد من هذه السلوكيات تمليها أنظمة معينة للجسم ، مثل الجهاز العصبي ، الذي يستجيب للمنبهات في البيئة.
سلوك مكتسب
•••هانتستوك / هانتستوك / جيتي إيماجيس
السلوك المكتسب مهم لكل من الحيوانات البرية ، التي يجب أن تتعلم طرقًا محددة وجديدة للبقاء على قيد الحياة ، وللحيوانات الأليفة التي نسعى إلى تدريبها. يمكن للحيوانات أن تتعلم توقع أن يكون لعمل ما نتيجة يمكن التنبؤ بها من خلال التجربة والخطأ ، مثل تعلم الكلاب للجلوس لتناول الطعام. وهذا ما يسمى بالتكييف الفعال. يمكنهم أيضًا معرفة أن حدثًا ما يسبق آخر ، مثل صوت وعاء طعام معدني يتم تحريكه للإشارة إلى تقديم الطعام ، وهو ما يُعرف بالتعلم الترابطي. تتعلم الحيوانات أيضًا الكثير من خلال مشاهدة الآخرين والتقليد. كل هذه السلوكيات تسمح للحيوان بالتكيف مع المواقف والمشاكل الجديدة.
سلوك غير طبيعي
•••فيوز / فيوز / جيتي إيماجيس
يمكّن تحديد أنماط السلوك الناس من تحديد متى تتصرف الحيوانات بشكل غير طبيعي. قد تكون هذه السلوكيات غير الطبيعية ببساطة مزعجة لأصحاب الحيوانات ؛ ومع ذلك ، في حالات أخرى ، قد تكون أيضًا خطرة على الحيوان والآخرين أو حتى تهدد بقاءهم. على سبيل المثال ، الكلاب العدوانية بشكل غير لائق ، والتي قد تكون تعاني من مرض أو صدمة ، من المحتمل أن تكون خطرة على نفسها والآخرين. يمكن معالجة السلوك إذا تم تحديده على أنه سلوك غير طبيعي وتم إعادة تأسيس السلوك الطبيعي. الأهم من أجل بقاء الأنواع هو التزاوج وتربية النسل ، وفي هذه الحالات السلوك غير الطبيعي الذي يؤدي إلى الفشل في التزاوج أو رعاية النسل يمكن أن يشكل تهديدًا للحيوان على المدى الطويل نجاة.