تقع صحراء موهافي في جنوب غرب الولايات المتحدة ، وتشمل وادي الموت سيئ السمعة ووادي لاس فيجاس الأقل شهرة. يعني الوجود في Mojave التعامل مع مجموعة من الظروف القاسية. تعد الصحراء موطنًا للعديد من الأنواع النباتية والحيوانية الفريدة والمثيرة للاهتمام والتي تكيفت مع هذه المناظر الطبيعية القاحلة.
يعتبر Mojave صحراء حارة وباردة ، مما يعني أنه حار في الصيف - ولكنه أيضًا شديد البرودة في الشتاء ، حيث ينخفض تحت درجة التجمد ليلاً. أدت هذه التطرفات إلى ظهور أنواع نباتية وحيوانية تتكيف بشكل فريد مع Mojave. يبلغ متوسط هطول الأمطار في الصحراء حوالي خمس بوصات سنويًا. وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي ، تغير مناخ الصحراء بشكل كبير خلال القرن الماضي وسيستمر في التغير في المستقبل.
مع توقع العديد من العلماء أن الكربون الجوي سيستمر في الارتفاع وسيؤدي إلى تغير المناخ في جميع أنحاء العالم ، يتطلع البعض لمعرفة مقدار سيتم امتصاص ثاني أكسيد الكربون من خلال ما يسمى بـ "أحواض الكربون" مثل الغابات المطيرة أو أزهار العوالق الضخمة في البحر التي تستوعب ثاني أكسيد الكربون لاستخدامها في البناء الضوئي. ومع ذلك ، كشفت دراسة حديثة لفريق من العلماء الأمريكيين نُشرت في مجلة Nature أن صحراء Mojave هي في الواقع بالوعة كربون - على الرغم من عدم وجود كمية كبيرة من الغطاء النباتي. قال باحثو الدراسة إن النتائج التي توصلوا إليها تعني أنه يجب مراعاة النظم البيئية القاحلة الأخرى عند إجراء حسابات دورة الكربون العالمية.
على الرغم من أن Mojave ليس موطنًا لكمية كبيرة من الحياة النباتية ، إلا أنه موطن الهدال وزخرفة عيد الميلاد المعروفة - والطفيلي. غالبًا ما يتم إسقاط بذور الهدال على الأشجار الصحراوية حيث تنبت وتخترق لحاء الشجرة المضيفة باستخدام جذر معدل. يمكن أن يولد الهدال بعض القوت من خلال عملية التمثيل الضوئي ، لكن النبات يحصل على مواد غذائية إضافية وماء من مضيفه على الرغم من هذا الجذر المعدل. نادرًا ما يكون هذا الإجراء الطفيلي كافيًا لقتل العائل. تعد الصحراء أيضًا موطنًا لأشجار جوشوا بطيئة النمو ، وهي في الواقع ليست أشجارًا ، ولكنها نباتات عصارية تخزن المياه. تنمو هذه النباتات إلى ما بين 20 و 70 قدمًا في الارتفاع وتعيش حوالي 150 عامًا.
مع ملاحقها العشرة المشعرة ، وحجمها المخيف ، وفكها القوي - ربما يكون عنكبوت الجمل أحد أكثر الكائنات المخيفة التي تعيش في Mojave. ومع ذلك ، فإن العناكب هي في الواقع غير ضارة للإنسان. تُعرف أيضًا باسم "عقارب الرياح" ، ومن المعروف أن عناكب الجمال تعمل بسرعة تصل إلى 10 ميل في الساعة. مع تاجها من القرون ومظهرها الشبيه بالضفدع ، فإن السحلية قصيرة القرون ، أو "الضفدع القرني" ، هي مخلوق آخر مثير للاهتمام. عندما تهددها الحيوانات المفترسة ، تنفخ السحلية جسدها ليضاعف حجمها الطبيعي تقريبًا. إذا لم يخاف المفترس من زيادة الحجم ، فإن السحلية تكون قادرة على ضخ الدم الضار من عينيه.