يشير مصطلح المستوى الغذائي إلى المكان الذي يحتله كائن حي معين في السلسلة الغذائية. بشكل عام ، يتم التعرف على أربعة مستويات غذائية في معظم سلاسل الغذاء. المنتجون الأساسيون ، وهم أشياء مثل النباتات الخضراء وبعض أنواع البكتيريا والطحالب ، يقعون في أسفل السلسلة ، ويحتلون أدنى مستوى غذائي أو أول. عادةً ما تحتل الحيوانات المفترسة ذات القمة مثل بومة الحظيرة أعلى مستوى غذائي في أي سلسلة غذائية ، على الرغم من أن هذا مفتوح إلى حد ما للتفسير.
المستوى الغذائي الأول
المنتجون الأساسيون ، بالإضافة إلى النباتات والطحالب الخضراء تشمل بعض أنواع الكائنات الحية الدقيقة ، وتحويل الهواء والماء و ضوء الشمس إلى طاقة كيميائية من خلال التمثيل الضوئي ، والتي تنقلها إلى الكائنات الحية من المستوى الغذائي التالي عندما تستهلكها معهم. في أي وقت من مراحل تطورها من الجنين إلى البالغين ، تحتل بومة الحظيرة هذا المستوى الغذائي.
المستوى الغذائي الثاني
الكائنات الحية في المستوى الغذائي الثاني هي الحيوانات العاشبة التي تستهلك المنتجين الأساسيين. العديد من أنواع الحيوانات والحشرات تحتل هذا المستوى الغذائي ، وعلى هذا النحو تسمى المستهلكين الأساسيين. أي شيء يأكل النباتات يناسب هذه الفئة. بومة الحظيرة ، باعتبارها آكلات اللحوم ، لا تشغل هذا المستوى الغذائي أبدًا.
المستوى الغذائي الثالث
في المستوى الغذائي الثالث توجد الحيوانات المفترسة التي تتغذى على المستهلكين الأساسيين. تسمى هذه الحيوانات مستهلكين ثانويين. قد تكون الحيوانات الأصغر مثل الفئران أو الطيور أو الفئران التي تتغذى على الحشرات جزءًا من هذا المستوى الغذائي. قد تتأهل بعض الحيوانات التي تتغذى على المواد النباتية وكذلك الحشرات أو الحيوانات الصغيرة الأخرى إلى آكلات آكلة اللحوم وتندرج في المستويين الغذائيين الثاني والثالث. تبدأ بومة الحظيرة في الاندماج في السلسلة الغذائية على هذا المستوى الغذائي ، لأنها تتغذى على حيوانات مثل الفئران والجرذان والقوارض الصغيرة الأخرى.
المستوى الغذائي الرابع والخامس
الحيوانات في المستوى الغذائي الرابع هي مستهلكة من الدرجة الثالثة وتتغذى على الحيوانات المفترسة الأخرى. تتناسب بومة الحظيرة أحيانًا مع هذا المستوى الغذائي لأن بعض الحيوانات الصغيرة التي تتغذى عليها قد تكون مفترسة ، مثل الطيور الصغيرة أو الفئران التي تتغذى على الحشرات واللافقاريات الصغيرة. المستوى الغذائي الخامس المحتمل لسلسلة غذائية هو قمة المفترس. هذه هي الحيوانات المفترسة التي تتغذى على الحيوانات المفترسة الأخرى وليس لديها مفترسات طبيعية خاصة بها. اعتمادًا على النظام البيئي المحلي وتعقيد السلسلة الغذائية المحلية ، قد تناسب بومة الحظيرة هذا المستوى الغذائي أيضًا ، حيث لا يوجد بها مفترسات طبيعية.