ما الذي يسبب احتشاد النمل؟

غالبًا ما يلاحظ علماء الحشرات وعلماء الحشرات أسراب النمل على حد سواء ، لا سيما في شمال وسط الولايات المتحدة ، حيث يتواجد النمل بكثرة. غالبًا ما تُرى أسراب النمل المجنح تخرج من المستعمرات القائمة ، في حين يمكن رصد مجموعات من النمل العامل بدون أجنحة وهي تتجمع حول مصادر الغذاء. لطالما كان علماء الحشرات مفتونين بسلوك النمل ، وكان سلوك الاحتشاد من أهم اهتمامات البحث.

يدرس علماء الحشرات مثل عالمة الأحياء بجامعة ستانفورد ديبورا جوردون نظرية تسمى ذكاء السرب ، مما يشير إلى أن الحشرات مثل النمل يحكمها الذكاء الجماعي وليس الفردي ذكاء. يشرح ذكاء السرب لماذا تقوم مستعمرات النمل ببناء طرق سريعة للنمل ، وتفويض المهام بسلاسة بين العمال والاستجابة بسرعة و بشكل فعال في التعدي على النمل الأعداء ، في حين أن النمل الفردي غير قادر تقريبًا على حل لغز ملاحي بسيط عند عزله عن الآخرين النمل.

أحد الأسباب الرئيسية وراء سرب النمل هو جمع الطعام للمستعمرة. ذكاء السرب مفيد للغاية للحشرات مثل النمل لجمع الطعام لأسباب عديدة. يمكن لسرب النمل أن يجد بشكل جماعي أقصر وأسهل طريق للوصول إلى أفضل مصدر للغذاء وتنسيق جهود البحث عن الطعام. يمكن لمستعمرة النمل أيضًا اتخاذ قرارات جماعية حول عدد النمل الذي يجب إرساله في مهام البحث عن الطعام كل يوم ، مع الأخذ في الاعتبار بشكل خاص مثل هذه الاعتبارات مثل مصادر الغذاء المعروفة ، وكمية الطعام المتبقية فيها مستعمرة. وبالتالي ، يمكن لذكاء السرب أن يجعل عملية البحث عن الطعام فعالة للغاية.

سبب رئيسي آخر لتكاثر النمل هو التزاوج. النمل العامل ، الذي يشكل غالبية المستعمرة ، معقم ولا يؤدي إلا العمل اليدوي. النمل المجنح ، ذكورا وإناثا ، ناضج جنسيا. في أوقات معينة على مدار العام ، عادةً في أوائل الربيع وأواخر الصيف ، يغادر النمل المجنح المستعمرات ويشكل أسرابًا للتزاوج. غالبًا ما يحتشد النمل فوق المناظر الطبيعية البارزة ، مثل الأشجار الكبيرة أو مداخن المنازل. تُعرف هذه الظاهرة باسم "التلال".

سرب النمل الداخلي هو علامة على وجود مستعمرة داخلية راسخة. نادرا ما يتحرك النمل في الداخل من خارج المستعمرات في حالة عدم وجود مستعمرة داخلية. النمل الحفار ونمل الفرعون نوعان يشيعان إنشاء مستعمرات داخلية. عادةً ما تشكل الأنواع الأخرى من النمل ، مثل النمل الميداني ، مستعمرات بالقرب من أساسات البناء وقد تتجمع عن طريق الخطأ في الداخل من خلال الشقوق في الأساسات أو حتى المداخن.