النباتات الموجودة في المنطقة الأحيائية للشعاب المرجانية

الشعاب المرجانية هي نظام بيئي تحت الماء ، وهي سلسلة تلال كبيرة من الصخور مصنوعة من الهياكل العظمية للشعاب المرجانية. المرجان حيوانات بحرية لافقارية (حيوانات ليس لها عمود فقري) ، تُعرف بشكل فردي بالزوائد اللحمية. هم في الواقع أكثر حيوانات الشعاب المرجانية شيوعًا. الآلاف من السلائل تعيش معًا في مستعمرة وتفرز الهياكل الخارجية لكربونات الكالسيوم على مدى فترات زمنية طويلة جدًا ، مما يؤدي إلى تكوين بنية الشعاب المرجانية. النباتات في الشعاب المرجانية هي جميع أشكال الحياة الضوئية الموجودة في النظام البيئي.

أكثر نباتات الشعاب المرجانية وفرة هي الطحالب ، وأكثر أنواع الطحالب شيوعًا هي zooxanthellae ، الطحالب الخضراء المجهرية أحادية الخلية. تعيش Zooxanthellae داخل أنسجة المرجان وتساعد الشعاب المرجانية الصلبة على إنتاج كربونات الكالسيوم لبناء الشعاب المرجانية. من خلال التمثيل الضوئي (عملية تحويل الطاقة الضوئية إلى طاقة كيميائية) ، تزود zooxanthellae المرجان بالغذاء والأكسجين.

نوعان من الطحالب متعددة الخلايا هما المرجان والجير. تحتوي الطحالب المرجانية على خيوط طويلة ودقيقة من كربونات الكالسيوم في أنسجتها ، والتي تنتشر عبر سطح الشعاب المرجانية ، وتحبس رواسب الرمل وتثبت جزيئات الرمال معًا. هذا يدعم ويقوي هيكل الشعاب المرجانية. عادة ما تنمو الطحالب الجيرية بشكل عمودي وتنتج الرمل عندما تموت.

تسمى الأشكال الكبيرة من الطحالب البحرية "الأعشاب البحرية". بالمعنى الدقيق للكلمة ، لا تعتبر جميع أنواع الأعشاب البحرية من النباتات. تعتمد الأنواع الثلاثة الرئيسية من الأعشاب البحرية على اللون: الأعشاب البحرية الخضراء ، والأعشاب البحرية الحمراء ، والأعشاب البحرية البنية. يتكون كل لون من أصباغ ضوئية مصممة لتحقيق أفضل استخدام لأشعة الشمس على أعماق مختلفة.

تعد الأعشاب البحرية الخضراء أكثر شيوعًا في مناطق الشعاب الضحلة ، وعادة ما توجد على أسطح الشعاب الصخرية. اثنان من أكثر أنواع الأعشاب البحرية الخضراء وفرة في أنظمة الشعاب المرجانية هما Ulva (خس البحر) و Caulerpa (عنب البحر).

ترتبط الأعشاب البحرية الحمراء ارتباطًا وثيقًا بالأعشاب البحرية الخضراء ويمكن العثور عليها في أضعف مسطحات الشعاب المرجانية إلى أعماق تتجاوز 150 قدمًا في مقدمة الشعاب المرجانية. أكثر أنواع الأعشاب البحرية الحمراء شيوعًا هو المرجان القشري (CCA) ، الذي تنتج كائناته كربونات الكالسيوم وتساعد على معالجة تكوين الشعاب المرجانية ، مثل الشعاب المرجانية نفسها.

لم تعد الأعشاب البحرية البنية تعتبر نباتات ، لكنها جزء من مجموعة متنوعة من الكائنات الحية المعروفة باسم Stramenopiles. بينما يمكن العثور على الأعشاب البحرية البنية على الشعاب المرجانية ، إلا أنها ليست وفيرة أو متنوعة مثل الأعشاب البحرية الحمراء أو الخضراء.

يمكن أيضًا استخدام "الأعشاب البحرية للشعاب المرجانية" كاسم جماعي لأنواع لا حصر لها من النباتات البحرية والطحالب التي تعيش في الشعاب المرجانية.

نوعان من النباتات المزهرة في الشعاب المرجانية هما غابات المانغروف والأعشاب البحرية. كلاهما ينمو بسرعة ويوفران الغذاء لحيوانات الشعاب المرجانية. كما أنها تقلل من تراكم الرواسب في الماء عن طريق إبطاء حركة الماء.

توجد الأعشاب البحرية عادةً في المياه الضحلة المحمية لبحيرات الشعاب المرجانية ، مما يشكل مروجًا واسعة النطاق ومضغوطة من الأعشاب البحرية. تتغذى السلاحف البحرية وخراف البحر وأبقار البحر وبعض الأسماك على الأعشاب البحرية ، وتتغذى الحيوانات البحرية الصغيرة مثل المحار وسرطان البحر داخل شفراتها.

المانغروف نباتات كبيرة تشبه الشجيرات تشكل "غابات" كثيفة على طول الشواطئ الاستوائية وشبه الاستوائية. على عكس العديد من النباتات "البرية" الأخرى ، فقد تطورت للبقاء على قيد الحياة في ظروف الملوحة والانغماس الكامل في مياه البحر ، بفضل جذورها التي تعمل على ترشيح الملح وأوراقها الخالية من الملح.