لماذا لا يمكننا تحمل خسارة الخفافيش

تعاني الخفافيش من مشكلة في الإدراك العام. منذ فترة طويلة شريرة من قبل الثقافات الغربية ، يربط الكثير من عامة الناس الخفافيش مع الهالوين ، والمقابر والأنا البديل لعد ترانسيلفانيان متعطش للدماء. على عكس الرأي السائد ، فهي ليست قوارض طائرة شائنة ولا عازمة على إصابتك بأمراض مخيفة وقاتلة.

في الحقيقة ، الخفافيش هي ثدييات معمرة وذكية وغير ضارة ، والتي ظلت مساهماتها من وراء الكواليس في الاقتصادات البشرية والنظم البيئية دون أن يلاحظها أحد منذ فترة طويلة. لكن التهديدات الجديدة من الفطريات والرياح العاصفة للطاقة المتجددة لا تعرض للخطر استمرار وجودها فحسب ، بل تعرض أيضًا مليارات الدولارات من الفوائد المرتبطة بالخفافيش.

يعتبر ارتباط الخفافيش بمصاصي الدماء أمرًا مثيرًا للسخرية نظرًا لأن ثلاثة فقط من أكثر من 1200 نوع معروف يستهلكون الدم ويعيشون جميعًا في أمريكا اللاتينية ، وليس ترانسيلفانيا. تتغذى معظم الخفافيش على الحشرات أو الفاكهة أو الرحيق. في عام 2011 ، نشر اختصاصي الخفافيش بجامعة بوسطن توماس كونز وزملاؤه دراسة تحدد الفوائد البيئية والاقتصادية المهمة ، ولكن غالبًا ما لا تحظى بالتقدير الكافي ، التي تقدمها الخفافيش.

يمكن للخفافيش الآكلة للحشرات ، والتي تمثل 70 في المائة من جميع أنواع الخفافيش ، أن تستهلك ثلثي أجسامها الوزن في الحشرات كل ليلة ، بما في ذلك الآفات التي يمكن أن تقضي على المحاصيل وتنقل الأمراض إلى الإنسان و الحيوانات. في عام واحد فقط ، يستهلك مليون خفاش ما يعادل 694 طنًا من الحشرات.

في المناطق الاستوائية ، تلعب الخفافيش التي تأكل الفاكهة والرحيق دورًا أساسيًا في تشتيت البذور وحبوب اللقاح. الخفافيش هي ملقحات مهمة للغاية للأغاف الأصلي المستخدم لإنتاج التكيلا والميسكال ، صناعات بملايين الدولارات في المكسيك. تشمل المحاصيل النقدية الأخرى التي تخدمها الخفافيش المانجو والموز والتين والبابايا والأفوكادو وزبدة الشيا ومجموعة من أنواع الزينة والأخشاب.

تم استخراج براز الخفافيش - ذرق الطائر - من أجل الأسمدة وتوفير العناصر الغذائية الأساسية للأسماك التي تعيش في الكهوف والسمندل المهددة بالانقراض. توفر الخفافيش أيضًا القيم الثقافية والجمالية. مشاهدة الخفافيش في مستعمرة Congress Avenue Bridge ، موطن 1.5 مليون خفافيش برازيلية حرة الذيل ، تولد أكثر من 3 ملايين دولار من الفوائد الاقتصادية المباشرة لمدينة أوستن ، تكساس سنويًا.

على الصعيد العالمي ، أدى تدهور الموائل وتجارة لحوم الأدغال إلى انخفاض أعداد العديد من الخفافيش الآكلة للفاكهة والرحيق. في أمريكا الشمالية ، فإن مستقبل العديد من أنواع الخفافيش الآكلة للحشرات معلق في الميزان بسبب وفيات غير مسبوقة ناجمة عن تهديدات لم تكن معروفة من قبل تتعلق بمتلازمة الأنف الأبيض وطاقة الرياح تطوير.

ظهرت متلازمة الأنف الأبيض لأول مرة في خفافيش أمريكا الشمالية عام 2006 وانتشرت منذ ذلك الحين عبر 31 حالة ولايات وخمس مقاطعات كندية ، بشكل أساسي في الشرق والغرب الأوسط ، مع وجود حالات حديثة في واشنطن حالة. في أقل من عقد ، قتل أكثر من 5.7 مليون خفافيش ، وهو معدل وفيات وصفه العلماء بأنه "التدهور الأكثر خطورة للحياة البرية في أمريكا الشمالية في التاريخ المسجل."

كما يوحي الاسم ، فإن الخفافيش المصابة بالفطريات شديدة الضراوة والمحبة للبرد - المدمرات الكاذبة - تطوير نمو أبيض غامض حول الكمامات والأجنحة. إلى جانب تدمير أغشية الجناح وأنسجته ، فإنه يمنع الخفافيش من السبات الكامل ، مما يتسبب في فقدانها لاحتياطيات الدهون الشتوية الضرورية والموت جوعًا بشكل فعال. شهدت الخلايا المصابة معدل وفيات يزيد عن 90 بالمائة.

قال دان تايلور ، عالم الأحياء في منظمة بات كونسيرفيشن إنترناشونال: "حتى الآن لم نتمكن من إبطاء انتشاره". "ومع ذلك ، نحن الآن نعرف الكثير عن دورة حياة الفطر ، وهناك العديد من الدراسات الواعدة مما يشير إلى أن بعض البكتيريا الطبيعية الموجودة على جلد الخفافيش وفي التربة يمكن أن تمنع نموها ".

إذا لم يتم إيقاف انتشار العامل الممرض ، فسوف تنقرض العديد من الأنواع في غضون 20 عامًا ، ومن بينها الخفاش البني الصغير. بمجرد أن أصبح الخفافيش الأكثر شيوعًا في أمريكا الشمالية بأعداد بالملايين ، انخفض عدد الخفافيش البنية الصغيرة بأكثر من 75 في المائة. إلى جانب كونها واحدة من أطول الثدييات عمراً على وجه الأرض بالنسبة لحجمها ، ولها عمر يصل إلى 35 عامًا ، الخفاش البني الصغير عبارة عن مغذي شره يمكنه أن يستهلك ما يقرب من وزن جسمه في كل الحشرات ليلة.

في الوقت نفسه ، تأثرت العديد من أنواع خفافيش الأشجار المهاجرة بتطورات طاقة الرياح. بين عامي 2000 و 2011 ، مات ما يصل إلى 1.3 مليون خفاش من الاصطدامات مع توربينات الرياح أو من الإصابات الداخلية الناتجة عن تغيرات الضغط السريع بالقرب من الشفرات.

منذ أوائل عام 2000 ، عملت Bat Conservation International وغيرها مع الصناعة لتطوير استراتيجيات لتقليل أو القضاء على عدد الخفافيش التي تُقتل في مزارع الرياح. لقد ثبت أن زيادة سرعة قطع توربينات الرياح - سرعة الرياح التي تبدأ عندها الشفرات - تقلل معدل الوفيات بنسبة تزيد عن 50 بالمائة. قد تقلل الأجهزة المركبة على التوربينات التي تنتج موجات صوتية فوق صوتية من الوفيات عن طريق ردع الخفافيش عن مصادر الصوت.

في عام 2008 ، شارك كونز في تأليف دراسة في محاولة لتحديد العواقب الاقتصادية لهذه الخسائر مجتمعة. قدر الباحثون أن خسارة الخفافيش في الزراعة في أمريكا الشمالية يمكن أن تقع في حدود 3.7 مليار دولار إلى 53 مليار دولار سنويًا.

وبغض النظر عن القيمة النفعية ، فإن تايلور يثير حتمًا أسئلة حول داء الكلب.

وقال: "بينما يمكن للخفافيش عبور داء الكلب ، فإنه نادر للغاية".

وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض ، بين عامي 1997 و 2006 ، كانت 17 حالة فقط من حالات داء الكلب البشري في الولايات المتحدة مرتبطة بالخفافيش. في السياق ، تقتل الماشية ما معدله 20 شخصًا كل عام.

سواء تعلق الأمر بتهديد المزيد من البعوض أو فقدان المارجريتا ونخب الأفوكادو ، فإن تصور الناس للخفافيش يتغير نحو الأفضل ، وفقًا لتايلور. من أجل الخفافيش والبشر ، يجب أن يتبع هذا التقدير تمويل إضافي للبحث والحفظ.