حيوانات النظام البيئي السحيق

منطقة المحيط التي تقع بين 3000 و 6000 متر (أو 9800 و 19700 قدم) تحت سطح المحيط تسمى المنطقة السحيقة. درجات الحرارة هنا شديدة البرودة والضغوط أكبر بمئات المرات من تلك الموجودة على سطح المحيط. المنطقة السحيقة هي عالم غريب وقاس يبدو أنه غير مهيأ لدعم الحياة. لكن الحياة وجدت طرقًا لتزدهر هنا ، رغم ذلك.

يحدث التمثيل الضوئي في المحيط في الطبقات العليا المضاءة بنور الشمس. عندما تموت الكائنات الحية التي تعيش في هذه الطبقات العليا ، تنجرف بقاياها ببطء نحو قاع المحيط مثل الثلج الناعم. تعتمد حيوانات السهل السحيق على هذه المخلفات في طعامها. وبعضهم يعتمد عليه بشكل مباشر بينما يأكل البعض الآخر الكائنات الحية التي تأكل المخلفات. تم العثور على الاستثناء الوحيد لهذا حول الصدوع حيث تتباعد الصفائح التكتونية ويتشكل قاع البحر الجديد. في هذه المناطق ، يمكن لبعض أنواع البكتيريا تسخير الطاقة الكيميائية لصنع طعامها ، وبالتالي تصبح طعامًا للحيوانات السحيقة الأخرى مثل الديدان الأنبوبية. تقوم العديد من هذه البكتيريا ، على سبيل المثال ، بتحويل كبريتيد الهيدروجين إلى كبريتات وتخزين الطاقة المستخرجة من هذا التفاعل كطاقة كيميائية عن طريق تصنيع مركبات أساسها الكربون.

لم يتم استكشاف أعماق المحيط بشكل سيئ ، لذلك ليس معروفًا حاليًا عدد الأنواع التي تعيش في النظام البيئي السحيق. عندما يجمع العلماء العينات السحيقة للدراسة ، فإنهم كثيرًا ما يجدون أنواعًا جديدة تمامًا على العلم. مقارنة بالأرفف القارية ، فإن أعماق البحار أيضًا قليلة الكثافة السكانية ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن توافر الغذاء محدود للغاية. تتمتع الحيوانات التي تعيش هنا بمعدلات استقلاب بطيئة للغاية بسبب درجات الحرارة المتجمدة لمياه المحيط وهي تأكل فقط من حين لآخر - أحيانًا نادرًا ما تتكرر مرة كل بضعة أشهر. فعلى سبيل المثال ، يمكن لسمكة الهاg الطويلة ذات اللون الوردي أن تستمر لمدة تصل إلى سبعة أشهر دون أن تأكل لأن عملية الأيض بطيئة للغاية.

تنتمي حيوانات السهل السحيق إلى نفس المجموعات التي تنتمي إليها حيوانات الجرف القاري ؛ يمكنك أن تجد هناك الأخطبوط والحبار والأسماك والديدان والرخويات. لكن حيوانات السهل السحيق تميل إلى أن يكون لديها تكيفات خاصة لمساعدتها على التأقلم مع بيئتها غير العادية. تميل معظم الحيوانات في السهل السحيق إلى أن تكون صغيرة الحجم ، على سبيل المثال ، ولكن عادة ما يكون لديها معدة كبيرة ومرنة وأفواه كبيرة. نظرًا لصعوبة العثور على الطعام ، فإنهم بحاجة إلى ابتلاعه قدر المستطاع عند العثور عليه - ويفضل تخزين بعضه ، لأن الوجبة التالية قد تستغرق وقتًا طويلاً. سمكة الأفعى ، على سبيل المثال ، لديها جمجمة مفصلية يمكنها الدوران لأعلى حتى تتمكن من أكل سمكة كبيرة ، معدة كبيرة الحجم لتخزين الكثير من الطعام ، ومجموعة شرسة من الأنياب لقضم بصوت عالي ضحية.

العديد من الحيوانات السحيقة ذات إضاءة حيوية ، مما يعني أنها يمكن أن تنتج الضوء الخاص بها. هذه القدرة مهمة لأن أعماق البحار مظلمة تمامًا ، والقدرة على إنتاج الضوء يمكن أن تساعد الأسماك في جذب فريستها أو العثور على فريسة أو جذب زملائها. غالبًا ما يكون لديهم تكيفات خاصة لمساعدتهم على التكاثر ، لأن العثور على رفقاء في العالم المظلم وقليلة السكان في السهل السحيق يمكن أن يكون مهمة صعبة. فعلى سبيل المثال ، يعلق ذكر سمكة الصياد على الأنثى فعليًا ، مستخدماً دمها كطعام ، مثل الطفيلي ، وتخصب بيضها في المقابل.