صفات الزرافة وكيف تساعدها على النجاة

توجد الزرافات ، أطول الحيوانات البرية على وجه الأرض ، في إفريقيا في المناطق الجافة جنوب الصحراء الكبرى. يجب أن تكون الأشجار موجودة في هذه المناطق ، لأن الزرافات ترعى عادة على أوراق الشجر. الزرافات حيوانات اجتماعية وستشكل مجموعات صغيرة غير منظمة بدون هيكل قيادي. لديهم متوسط ​​العمر الافتراضي في البرية 25 سنة.

يتراوح طول الزرافات البالغة من 14 إلى 19 قدمًا. يزن ما بين 1750 و 2800 رطل. عادة ، تكون الإناث أخف وزنا من الذكور وأقصر بحوالي قدمين. يحتوي العنق الطويل على سبع فقرات فقط ، لكن كل منها ممدود بشكل كبير. الأرجل الأمامية للزرافة أطول قليلاً من الأرجل الخلفية. قد تساعد أنماط الجلد في تمويههم من الحيوانات المفترسة. بعض الأنواع الفرعية لها أنماط على شكل أوراق البلوط. البعض الآخر لديه أنماط مربعة الشكل. تمتلك الزرافات أيضًا ثلاثة مقابض تشبه القرون مغطاة بالجلد والشعر على رؤوسهم. تتشكل المقابض ، العظام ، من رواسب الكالسيوم وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو.

مصدر الغذاء الرئيسي للزرافة هو شجرة الأكاسيا المعروفة بأشواكها السيئة. تستخدم الزرافات ألسنة طويلة يبلغ طولها حوالي 18 بوصة للوصول حول الأشواك. يحمي اللعاب السميك الجهاز الهضمي للزرافة في حالة ابتلاع شوكة بالخطأ. في بعض الأحيان سوف يأكلون أيضًا الشجيرات والفواكه والعشب. يمكن أن تستهلك الزرافة الناضجة ما يصل إلى 75 رطلاً من الطعام يوميًا.

من المعروف أن ذكر الزرافات يقاتل من أجل الهيمنة على الإناث من خلال نطح أعناقهم أو رؤوسهم معًا. معظم هذه المعارك لا تؤدي إلى إصابات خطيرة. تنضج إناث الزرافات جنسياً في عامها الخامس ، وتبلغ فترة الحمل للإناث الحوامل 15 شهرًا. يبلغ طول العجل حديث الولادة حوالي 6 أقدام ويبلغ وزنه حوالي 150 رطلاً.

أفضل حماية تتمتع بها الزرافة مقابل الحيوانات المفترسة هو حجمها ، لكن الزرافات أيضًا سريعة بشكل مدهش بسرعات تصل إلى 35 ميلاً في الساعة. لديهم ركلة قوية يمكن أن تقتل الحيوانات المفترسة مثل الأسود والتماسيح. تكون الزرافات أكثر عرضة للخطر عند سقي الثقوب لأنها تضطر إلى ثني أعناقها لمسافة طويلة. غالبًا ما تتجمع الزرافات في مجموعات عند سقي الثقوب وتتناوب على مراقبة الحيوانات المفترسة. نظرًا لأن أوراق الأكاسيا تحتوي على مياه وفيرة ، يمكن للزرافات البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة دون أن تشرب في حفر الري. إن قدرة الزرافة على هضم الأطعمة النباتية الخشنة مثل الأوراق هي سمة أخرى للبقاء. للحيوان معدة تحتوي على أربع حجيرات. تهضم الزرافات جزئيًا المواد النباتية الخشنة ، ثم تعيدها مرة أخرى إلى الفم لمضغها مثل المجتر.