ما الذي يعيش في المنطقة الضوئية؟

تمتد المنطقة الضوئية من سطح المحيط إلى العمق حيث يكون الضوء خافتًا للغاية بالنسبة لعملية التمثيل الضوئي ، بمتوسط ​​عمق 200 متر. هذا مشابه لمنطقة epipelagic وأحيانًا يعتبر الاثنان متكافئين. وتنقسم أعماق البحار أيضًا إلى مياه ساحلية أو نيريتية تقع فوق الرفوف القارية ومياه المحيطات. المنطقة الضوئية هي موطن العوالق النباتية والعوالق الحيوانية والنيكتون.

باستخدام عملية التمثيل الضوئي ، تمتص العوالق النباتية أحادية الخلية ثاني أكسيد الكربون وتطلق الأكسجين. تتواجد العوالق النباتية بكثرة في المنطقة الضوئية ، فهي تؤدي ما يصل إلى 95٪ من جميع عمليات التمثيل الضوئي التي تحدث في المحيط. تعتبر Dinoflagellates ، الدياتومات ، البكتيريا الزرقاء ، coccolithophorids ، cryptomonads و silicoflagellates هي العوالق النباتية الأكثر شيوعًا.

تحتوي الدياتومات على قذائف السيليكا ، والتي تبدو مثل المنحوتات المجهرية. وهي أكثر شيوعًا في المناطق المعتدلة الغنية بالمغذيات والمناطق القطبية. من ناحية أخرى ، فإن Dinoflagellates أكثر وفرة في المياه الدافئة الاستوائية. لديهم سوطان ، هياكل شبيهة بالجلد تدفعهم عبر الماء. عندما تكون الظروف مناسبة ، يمكن أن تكون مسؤولة عن الإزهار الضار ، مثل المد الأحمر. يمكن أن يكون المد الأحمر خطيرًا عندما ينتج دينوفلاجيلات سمومًا ضارة بالبشر. ومع ذلك ، فهي نادرة ، وأي مد أحمر يحدث بالقرب من المناطق المأهولة بالسكان يتم الإعلان عنه دائمًا للجمهور.

تتواجد البكتيريا الزرقاء بكثرة في المنطقة المحيطية في المناطق الاستوائية. نظرًا لأنها يمكن أن تحول النيتروجين إلى شكل قابل للاستخدام ، يسمى تثبيت النيتروجين ، فإن البكتيريا الزرقاء مهمة في المياه الفقيرة بالمغذيات. Coccolithophora هي العوالق النباتية الأكثر وفرة ، فهي توجد في كل من المناطق المحيطية والنيريتية في أعالي البحار.

تتواجد الكريبتوموناد بكثرة في المياه الساحلية ، ولكن لم يتم دراستها بتفصيل كبير. تشكل السوطيات السليكونية المعتدلة والقطبية أزهارًا مثل دينوفلاجيلات ، لكنها ليست ضارة بشكل عام.

العوالق الحيوانية هي المستهلكين في المنطقة الضوئية. هذه الحيوانات آكلة اللحوم آكلة اللحوم ، آكلة النباتات العاشبة ، أو آكلة اللحوم. يتراوح حجم العوالق الحيوانية من الأوليات أحادية الخلية إلى الهلام المشط الضخم ، الذي يصل وزنه إلى 5000 رطل.

تشمل العوالق الحيوانية الأولية السوط ، الهضاب ، المنخربات والراديولاريا. بعض الأوليات أيضًا قادرة على التمثيل الضوئي ، لذلك تعتبر العوالق النباتية.

مجدافيات الأرجل هي قشريات صغيرة توجد في كل مكان تقريبًا في المنطقة الضوئية. في الواقع ، يمكن اعتبارهم أكبر مجموعة من الحيوانات على هذا الكوكب. مجدافيات الأرجل هي في الغالب آكلة العشب ، وتتغذى على العوالق النباتية. يعتبر الكريل مصدرًا غذائيًا رئيسيًا للحيتان والأسماك والطيور البحرية.

تم العثور على أملاح ، pteropods ، اليرقات ، ديدان السهم والكنيداريا في المنطقة الضوئية. الأملاح هي العواشب. يقومون بتصفية العوالق النباتية بشبكة مخاطية. Pteropods هي قواقع بحرية تسبح باستخدام "الأجنحة" ، وهي في الواقع قدم متكيفة. اليرقات تطفو في "منزل" من المخاط ، والذي يصطاد أيضًا العوالق النباتية العائمة. الكائنات المجوفة ، أو قنديل البحر ، هي حيوانات متناظرة شعاعيًا تأتي بأشكال مختلفة ، ولكن عادة ما يكون لها مظلة وجرس. ديدان الأسهم هي من الحيوانات المفترسة للعوالق الحيوانية ، وتتغذى بشكل أساسي على مجدافيات الأرجل.

تعد Nekton أكبر الحيوانات وأكثرها وضوحًا في المنطقة الضوئية ، ولكنها أيضًا الأقل وفرة. هذه هي الأسماك والثدييات البحرية والديدان والإسفنج والرخويات ونجوم البحر والزواحف. بينما تتغذى بعض هذه الحيوانات الكبيرة على الأسماك ، يتغذى البعض الآخر ، مثل حوت البالين ، على العوالق.