الثعابين هي رتبة مفترسة من الأسماك الممدودة المفترسة ذات الزعنفة الظهرية المنصهرة التي تغطي طول الظهر. لا تحتوي معظم الثعابين على زعانف صدرية أو حوضية ، وإذا كانت كذلك ، فإن هذه الزعانف صغيرة جدًا ولا تفيد. يمكن العثور على ثعابين السمك في المناطق الثلاث الأولى من المحيط: أعالي البحار ، والبحر المتوسط ، وأعماق البحار. تعيش بعض الثعابين في المياه العذبة معظم حياتها ، لكنها تعود إلى المحيط لتتكاثر.
منطقة Epipelagic
تعد منطقة السحاب ، أو منطقة ضوء الشمس ، موطنًا للشعاب المرجانية. تنتظر الثعابين في هذه المنطقة في الزوايا في الشعاب المرجانية حتى تسبح السمكة بالقرب من أماكن اختبائها ويمسكها الأنقليس. الثعابين هي ليلية ، لذلك نادرًا ما يراها الغواصون في استكشافاتهم. تعد منطقة أعالي البحار موطنًا لأنقليس موراي ، والأعراف الزائفة ، والصقور ، وثعابين الثعابين ، وثعابين منقار البط.
منطقة Mesopelagic
منطقة البحار متوسطة العمق ، أو منطقة الشفق ، لديها القليل جدًا من اختراق الضوء. الثعابين في هذه المنطقة هي أسماك السطح ، مما يعني أنها تسبح في المياه المفتوحة بعيدًا عن الشاطئ وقاع المحيط. تعد منطقة البحار متوسطة العمق موطنًا لثعابين ثعابين وثعابين طويلة العنق.
منطقة أعماق البحار
منطقة أعماق البحار ، أو منطقة منتصف الليل ، ليس لها ضوء يتجاوز ما تولده المخلوقات. ضغط الماء مرتفع ، لكن شكل جسم الثعابين يجعل من الممكن لبعض العائلات تحمل الضغط. تعد منطقة أعماق البحار موطنًا لأنقليس الحلق ، وثعابين أسنان المنشار ، وثعابين السنونو ، وثعابين الجولبر ، والأنقليس الأحادي.
مياه عذبة
تولد ثعابين المياه العذبة في المياه الضحلة للمحيطات حيث تطفو على شكل يرقات لأكثر من عام. تهاجر إلى الأنهار وتنضج لتصبح ثعابين ناضجة في المياه العذبة. تبقى في المياه العذبة لمدة عقد على الأقل قبل أن تعود إلى المحيط لتتكاثر.
ترتبط الثعابين الكهربائية ارتباطًا وثيقًا بسمك السلور من الثعابين. تم العثور على هذه الأنقليس الكاذبة في نهر الأمازون ولا تعيش أبدًا في المحيط.