كان الذئب الرمادي أكبر حيوان بري في أمريكا الشمالية ، وكان المفترس الرئيسي لنطاقه الطبيعي والأصلي. يمكن أن يتراوح الذئب الرمادي من 60 إلى 175 رطلاً ويصل طوله إلى 6 أقدام من الكمامة إلى الذيل. نظرًا لأن مداها الطبيعي يتكون من معظم نصف الكرة الشمالي ، فإن الذئاب الرمادية قابلة للتكيف بدرجة كبيرة وتعيش في مجموعة واسعة من الموائل.
شتاء
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
خلال أي موسم آخر لا يمكن للذئب أن يُظهر مهاراته الرئيسية في الصيد وتطوره أكثر من الشتاء. على الرغم من أن الطعام قد يكون أكثر ندرة مما هو عليه في المواسم الأخرى والطقس أكثر تطلبًا ، يبدو أن الذئب الرمادي مبني للثلج والبرد. الذئب الرمادي لديه أقدام أكبر - ذئب رمادي يبلغ وزنه 60 رطلاً له نفس حجم مخلب الكلب المحلي الذي يبلغ وزنه 100 رطل - والذي يعمل كأحذية ثلجية خلال فصل الشتاء. تتيح لهم هذه الكفوف ميزة على فرائسهم ، وكثير منها ثقيل الجسم وذو حوافر.
قد تكون درجات الحرارة لمداها الحالي في الشتاء دون الصفر حتى خلال النهار. منتزه يلوستون الوطني ، حيث أعيد تقديم الذئاب وهي على وشك الازدهار ، يبلغ متوسط درجات الحرارة المرتفعة في فصل الشتاء من صفر إلى 20 درجة فهرنهايت ومتوسط تساقط الثلوج 150 بوصة في كل موسم.
صيف
•••توم براكفيلد / ستوكبيت / جيتي إيماجيس
بالنسبة لمعظم مجموعة الذئاب الرمادية في الولايات المتحدة ، تتراوح درجات الحرارة في الصيف من درجات الحرارة في السبعينيات إلى الثمانينيات. هذا ليس هو الحال بالنسبة لألاسكا ، وكذلك الحال بالنسبة لنيو مكسيكو وأريزونا من الذئاب المكسيكية. تجلب درجات الحرارة الأكثر دفئًا المزيد من الفرائس للذئاب الرمادية والحيوانات المفترسة الأخرى ؛ فرائسها النموذجية لديها صغار في هذا الوقت ، والتي يسهل اصطيادها وقتلها.
الربيع والخريف
•••توم براكفيلد / ستوكبيت / جيتي إيماجيس
يقدم كل من الربيع والخريف فوائد وتحديات مختلفة للذئب الرمادي. تتراوح درجات الحرارة في الربيع والخريف من معتدلة إلى شديدة ، ومن 30 إلى 60 درجة فهرنهايت شائعة. خلال فصل الربيع ، تصبح فريسة الذئب الرمادي أكثر نشاطًا ، مما يخلق فرصة أفضل لتناول وجبة للقطيع. يحدث التكاثر خلال فصل الربيع ، في أي مكان من يناير إلى أبريل اعتمادًا على مدى شمال الذئاب. تولد الجراء بعد حوالي 60 يومًا من التزاوج ، وتبقى أمهم معهم لمدة ثلاثة أسابيع بينما تصطاد بقية القطيع.
خلال الخريف ، تبدأ فريسة الذئاب في التسمين لفصل الشتاء الطويل في معظم أنحاء النطاق. قد يحذو الذئب حذوه ؛ على الرغم من أنها تتكيف مع الثلج ، إلا أن الشتاء قد يكون صعبًا عليهم أيضًا.
بيئات
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
يؤثر الطقس على العديد من موائل الذئاب الرمادية بشكل كبير من موسم إلى آخر. قد تعاني الذئاب التي تعيش في التندرا في القطب الشمالي من فصول شتاء أقسى من تلك التي تعيشها الذئاب التي تعيش في غابات محمية ؛ أولئك الذين يعيشون في المناظر الطبيعية القاحلة قد يواجهون أنماطًا مختلفة من الفرائس عن تلك التي تعيش في البراري. في جميع أنحاء العالم ، تعيش هذه الذئاب في كل نوع من الموائل إلى جانب الغابات الاستوائية المطيرة ، مما يمنحها أحد أكبر نطاقات درجات الحرارة إلى جانب الإنسان.