يتم إنشاء Anthills كمنتج ثانوي من النمل العامل الذي يحفر الأنفاق الجوفية. في الواقع ، يحرك النمل بشكل عام المزيد من الأرض (التربة) أكثر من أي كائن حي آخر ، بما في ذلك ديدان الأرض. عندما يحفر النمل العامل أنفاق المستعمرة ، يتخلصون من الأرض المزاحة عن طريق حملها مرة أخرى خارج المستعمرة ووضعها بالقرب من المدخل. كما أنهم يتخلصون من أي قمامة موجودة في المستعمرة بهذه الطريقة. إنهم يحملون هذه القطع الصغيرة من الأوساخ والقمامة في فكهم السفلي. عادة ، يتم إسقاط هذه المجموعة من المواد في الجزء العلوي من عش النمل ، لذلك لا تنزلق مرة أخرى أسفل الحفرة في المستعمرة ، على الرغم من أن بعض أنواع النمل تعمل على زراعة شكل معين لها عش النمل.
النمل عبارة عن أكوام من التربة الناعمة أو الرمل أو الطين ، وأحيانًا مع إبر الصنوبر. لا تحتوي عادة على أي نوع من الصخور أو الحصى ، لأن هذه الأشياء ثقيلة جدًا بحيث لا تستطيع النملة العاملة حملها. تستخدم بعض أنواع النمل عصيًا صغيرة يمتزجانها بالأوساخ أو الرمل ، مما يخلق كومة قوية توفر الحماية من الطقس. غالبًا ما تحتوي التربة على بذور تنبت وتنمو فوق عش النمل ، مما يخفي بشكل فعال شكله ومظهره.
جميع تلال النمل متداخلة مع العديد من الغرف المتصلة بواسطة الأنفاق. تستخدم هذه الغرف الصغيرة في دور الحضانة وتخزين الطعام وحتى كأماكن استراحة للنمل العامل. أثناء النهار ، يقوم النمل العامل بنقل اليرقات إلى الغرف القريبة من قمة عش النمل ، لإبقائها أكثر دفئًا. في الليل ، يعيدونهم إلى الغرف السفلية من العش. يختلف تصميم عش النمل باختلاف أنواع النمل. يصنع بعض النمل تلالًا ناعمة ومنخفضة من الأوساخ أو الرمل. يصنع آخرون إبداعات شاهقة من الطين. يعتبر نمل Western Harvester فريدًا من نوعه من حيث أنه ينشئ كومة أصغر إلى حد ما في الأعلى ، ولكن يوجد تحتها نفق يمكن أن ينزل مباشرة إلى 15 قدمًا. يمكن أن يتراوح ارتفاع عشبة النمل المفردة بين أقل من بوصة واحدة إلى أكثر من 10 أقدام. Allegheny Mound Ants يبني النمل تلالًا بمعدل قدم واحد تقريبًا في السنة. تم اكتشاف عش النمل المتصل مع المستعمرات المتعاونة على امتداد أكثر من 13 ميلاً في اليابان ، وتم العثور على مستعمرة تغطي 3600 ميل في أوروبا. تمتد المستعمرة في أوروبا من الريفيرا الإيطالية إلى الزاوية الشمالية الغربية لإسبانيا. النمل من النمل الأرجنتيني ، وهناك المليارات منهم ، يعيشون في ملايين الأعشاش المتعاونة.
