كيف يتم اختيار ملكة النملة؟

كما هو الحال مع الحشرات الاجتماعية مثل الدبابير والنحل ، تحتوي مستعمرات النمل في مركزها على ملكة تبيض. لسنوات عديدة ، اعتقد العلماء أن تطور ملكة النمل كان مشابهًا جدًا لتطور ملكة النحل. في مجتمع النحل ، تتطور الملكات على وجه التحديد لأن يرقة عادية تتغذى على غذاء ملكات النحل. يحول هذا النظام الغذائي الخاص نحلة عاملة محتملة إلى ملكة خصبة.

ومع ذلك ، يتعلم العلماء أن ملكات النمل تتطور من خلال عملية أكثر تعقيدًا (وغير مفهومة جيدًا) تختلف عبر آلاف أنواع النمل في العالم.

من بين أنواع النمل مثل النمل الحاصد ، يتم تحديد الملكات وهي لا تزال في البيضة. ستضع الملكة الأصلية بيض العامل وبيض ملكة المستقبل. لا توجد بيانات تشير إلى أن النظام الغذائي يؤثر على هذا المصير على الإطلاق. يمكن التعرف على الملكات على الفور ، حيث تختلف عند الولادة عن أقرانها من خلال وجود أجنحة وجسم أكبر ومبايض. في الواقع ، لقد ولدت لتتكاثر.

يأتي النمل في نوع واحد من الذكور ونوعين من الإناث.

يتطور ذكر النمل من بيض غير مخصب. هدفهم الأساسي هو التزاوج مع الملكة ثم الموت. يعطي هذا التزاوج الحيوانات المنوية للملكة ، وتخزنها وتستخدمها طوال حياتها. يمكن أن تعيش بعض الملكات حتى 15 عامًا.

تأتي الإناث من البويضات المخصبة. النوع الأكثر شيوعًا من الإناث هو النمل العامل. هي نفسها عقيمة.

الإناث الأخريات هن ملكات المستقبل لمستعمرات المستقبل. مستويات الهرمونات الخاصة بهم فريدة من نوعها ، مما يمنحهم القدرة على إنتاج البيض بعد رحلات التزاوج.

هناك أكثر من 12000 نوع من النمل ، وبالتالي هناك الكثير من التنوع. في بعض الأنواع التي تشبه فيها الملكات العمال جسديًا (باستثناء قدرتهم على وضع البيض) ، هناك نوع جديد يمكن ترقية الملكة من الرتب المشتركة وسوف تتغير مستويات هرمونها ، مما يسمح لها بأن تصبح خصبة. هذه العملية غير مفهومة تمامًا ، ولا يزال السؤال عن سبب الترويج لعامة واحدة على الآخر لغزا.

تجمع الملكات الحيوانات المنوية من العديد من الذكور خلال رحلات التزاوج لمرة واحدة. أشارت الدراسات الحديثة إلى أن الوراثة الذكرية تلعب تأثيرًا مهمًا وربما حاسمًا. يوضح هذا البحث أنه إذا تزوجت ملكة ورجل من نفس الخلفية الوراثية ، فستكون النتيجة الكثير من بيض الملكة. إذا تزاوجت ملكة مع ذكور من خلفية مختلفة ، يتم إنتاج عدد أقل من بيض الملكة.

يعتقد الباحثون أن أحد أسباب تزاوج الملكات مع عدة ذكور - وتخزين الحيوانات المنوية لهؤلاء الخاطبين المختلفين - هو اتخاذ جميع قرارات إنتاج البيض في المستقبل.

على عكس النحل ، يعد تكاثر النمل مجالًا للبحث المستمر مع بعض الإجابات المحددة. في حين أنه من المعروف كيف يتم إنتاج ذكور وإناث النمل ، فإن اختيار ملكة أنثى يظل مسألة تكهنات. تم تقديم عوامل مثل النسبة الكيميائية والبيئية والعاملة إلى الملكة باعتبارها تفسيرات محتملة. كما أن العدد الهائل لأنواع النمل يعقد القضية.