كيف تدافع طيور البطريق الإمبراطور عن نفسها؟

يمكن العثور على طيور البطريق الإمبراطور التي تعيش في موطنها الطبيعي في القارة القطبية الجنوبية. في فصل الشتاء ، يمكن أن تنخفض درجات الحرارة إلى 76 درجة فهرنهايت تحت الصفر مع برودة الرياح. البطريق الإمبراطور هو الأكبر من بين جميع أنواع البطريق ، حيث يصل ارتفاعه إلى حوالي 45 بوصة ويبلغ أقصى وزن له حوالي 88 رطلاً.

الحيوانات المفترسة التي تشكل تهديدًا لبطاريق الإمبراطور في البرية ؛ تشمل أسماك القرش والحيتان القاتلة والفقمات والطيور - مثل طيور النوء العملاقة في القطب الجنوبي. بصرف النظر عن الحيوانات المفترسة ، فإن التهديد الرئيسي لبطاريق الإمبراطور هو التعرض لدرجات حرارة شديدة البرودة. طيور البطريق الإمبراطور هي النوع الوحيد من طيور البطريق في أنتاركتيكا التي تبقى في المنطقة طوال فترات الشتاء الأكثر برودة.

تتعرض طيور البطريق الإمبراطور لخطر الحيوانات المفترسة عندما تبحث عن الطعام ، مثل الأسماك والقشريات في الماء. المفترس الرئيسي لبطريق الإمبراطور هو فقمة النمر. يساعد لون ريش البطريق على تجنب اكتشافه من قبل الحيوانات المفترسة عندما يكونون تحت الماء. إذا نظر حيوان مفترس إلى أسفل على بطريق إمبراطور ، فإن الريش الداكن الموجود على ظهره يساعده على الاندماج مع أعماق المحيط المظلمة أدناه. إذا كان حيوان مفترس يسبح في الأسفل ونظر لأعلى ، فإن الريش الأبيض على جسم البطريق يساعد في تمويهه ضد السماء فوق سطح الماء. تعد السرعة أيضًا دفاعًا مهمًا لطيور البطريق الإمبراطور. تحت الماء ، يمكنهم السباحة بسرعة تصل إلى 9.3 ميل في الساعة.

يحتضن ذكر طيور البطريق الإمبراطور البيض لمدة 9 أسابيع تقريبًا. يتم وضع البيض أعلى أقدام ذكر البطريق ويتم تغطيتها بطية سميكة من الجلد الريشي تسمى كيس الحضنة. تبقى الكتاكيت حديثة الفقس تحت حماية كيس حضنة والدها حتى عودة والدتها. يمكن أن تموت الكتاكيت الصغيرة على الفور تقريبًا ، إذا كانت غير محمية من مناخ القطب الجنوبي القاسي. بمجرد عودة الأم ، يمكن للبطريق الذكر أن يترك الفرخ والعلف للطعام - بعد الصيام لأكثر من شهرين. تحمي الإناث الكتاكيت من الحيوانات المفترسة وتبقيها دافئة بأكياس الحضنة الخاصة بها. تطعم الأمهات فراخهن بالأسماك المتقيئة. تتجمع الكتاكيت الأكبر سنًا معًا من أجل السلامة والدفء في مجموعات تعرف باسم الحضانات ؛ بينما يتركهم آباؤهم لفترات قصيرة للبحث عن العلف. تنضج الكتاكيت بدرجة كافية لتحقيق الاستقلال في عمر 4 أشهر تقريبًا.

تساعد التكيفات الجسدية والسلوكية طيور البطريق الإمبراطور على البقاء في مناخ القطب الجنوبي القاسي. تتجمع طيور البطريق معًا في مجموعات كبيرة لتحافظ على دفء بعضها البعض. عندما يصبح البطريق من داخل التجمع دافئًا بدرجة كافية ، ينتقل إلى خارج المجموعة للسماح لأحد البطاريق الباردة بالتحرك إلى الداخل وتصبح دافئة. طيور البطريق الإمبراطور لها أربع طبقات من الريش. يغطي الريش الأملس المقاوم للماء ريشًا رقيقًا وعازلًا. طبقة سميكة من الجلد توفر حماية إضافية لبطريق الإمبراطور من البرد.