ماذا يحدث عندما يحدث إعصار؟

الأعاصير هي أعاصير مدارية قوية يمكن أن تستمر لأسابيع وتدمر مناطق واسعة بالرياح القوية والفيضانات. على عكس الأعاصير ، التي يمكن أن تتشكل بسرعة وبقليل من التحذير ، تتطلب الأعاصير مجموعة محددة جدًا من الظروف وتستغرق بعض الوقت لتتطور. يراقب خبراء الأرصاد هذه الظروف بعناية من أجل التنبؤ بهذه العواصف الخطيرة.

يعتبر الهواء الدافئ الرطب هو أهم عنصر في تكوين الإعصار ، ولهذا يتشكل معظمه في المنطقة القريبة من خط الاستواء. يرتفع الهواء الساخن الرطب فوق المحيط ، مما يقلل الضغط تحته. عندما يرتفع الهواء ويبرد ، تتشكل السحب. عندما يتدفق المزيد من الهواء إلى النظام ، يبدأ الهواء البارد المحمّل بالغيوم في التحرك ، ويبدأ دوران العاصفة. يتسبب تأثير كوريوليس الناتج عن دوران الأرض في دوران العواصف في نصف الكرة الشمالي عكس اتجاه عقارب الساعة ، بينما تدور الأعاصير في النصف الجنوبي من العالم في الاتجاه الآخر.

المرحلة الأولى من الإعصار هي مرحلة "المنخفض الاستوائي". لكي يتم تصنيف العاصفة على أنها منخفض استوائي ، يجب أن تكون نظامًا منخفض الضغط يشتمل على عواصف رعدية ، مع سرعة رياح تصل إلى 61 كيلومترًا في الساعة (38 ميلاً في الساعة أو 33 عقدة). في هذه المرحلة ، تحدث بدايات الدوران ، لكن العاصفة تظل غير منظمة ولا تشكل عينًا واضحة. تنهار بعض المنخفضات الاستوائية ، بينما يتحرك البعض الآخر عبر المحيط ، ويجمع قوته ويزداد شدته. لا يقوم المركز الوطني للأعاصير بتسمية المنخفضات الاستوائية ولكنه يخصص لكل نظام رقمًا.

إذا اشتد المنخفض المداري بدرجة كافية ، فإنه يصبح عاصفة استوائية. تتراوح سرعة رياح العواصف الاستوائية من 63 إلى 117 كيلومترًا في الساعة (39 إلى 73 ميلاً في الساعة أو 34 إلى 63 عقدة) مع دوران منظم. في هذه المرحلة ، تتشكل نطاقات مطر كثيفة ، وقد يكون عرض نظام العاصفة مئات الأميال. في هذه المرحلة من التطوير ، يوفر NHC لنظام العاصفة اسمًا من قائمة أبجدية مُنشئة مسبقًا ، وسيحمل النظام هذا الاسم حتى يتبدد.

بمجرد أن تتسبب العاصفة الاستوائية في رياح مستدامة تزيد عن 119 كيلومترًا في الساعة (74 ميلاً في الساعة أو 64 عقدة) ، فإنها تصبح إعصارًا من الفئة الأولى على مقياس سافير سيمبسون للأعاصير. تقدم هذه العواصف نطاقات مطر قوية ودورانًا محددًا جيدًا وعينًا مركزية ، وهي بقعة هادئة في وسط العاصفة. إذا وصلت العاصفة إلى 179 كيلومترًا في الساعة (111 ميل في الساعة أو 96 عقدة) ، أو عاصفة من الفئة 3 ، فإن NHC تصنفها على أنها إعصار كبير. تصل أقوى العواصف إلى الفئة 5 ، مع رياح مستدامة تزيد سرعتها عن 249 كيلومترًا في الساعة (155 ميلاً في الساعة أو 135 عقدة). تبدأ الأعاصير في فقدان شدتها بمجرد وصولها إلى اليابسة ، أو عندما تواجه بعض ظروف الأرصاد الجوية ، و ستواصل National Weather Service تتبع النظام ومراقبته حتى يمر تحت قوة الاكتئاب المداري و يتبدد.