خمسة تكيفات فيزيائية لأكل النمل

يمكن العثور على أربعة أنواع من آكلات النمل تعيش في غاباتها الاستوائية الطبيعية والسافانا وموائل الأراضي العشبية في أمريكا الجنوبية والوسطى. تتكيف آكلات النمل بشكل كبير مع موائلها ونظامها الغذائي. على الرغم من أنه من الضروري أن يأكل آكل النمل عددًا كبيرًا من النمل والنمل الأبيض للحصول على طاقة كافية ، فإنه لا يستهلك أبدًا جميع سكان عش النمل أو النمل الأبيض. هذا يسمح لتعداد الحشرات بالاستمرار ويضمن استمرار تجديد مصادر الغذاء.

لدى النمل حاسة شم حادة تساعدهم على تحديد موقع عش النمل وحتى يسمح لهم بمعرفة نوع النمل الموجود بداخله. يقع الأنف الأسود الرطب في نهاية خطم النمل الطويل المدبب. يعتبر وضع الأنف مفيدًا لتحديد مكان الطعام كما أنه يساعد آكل النمل على تثبيت أنفه فوق سطح الماء عند السباحة.

آكل النمل له لسان طويل للغاية يمكن أن يصل إلى مسافات تصل إلى قدمين خلف نهاية أنفه. ألسنة النمل مغطاة بأشواك صغيرة ولعاب سميك ولزج. تساعد الأشواك واللعاب آكل النمل على جمع أكبر عدد ممكن من النمل على لسانه. يستطيع آكل النمل العملاق أن يأكل حوالي 30000 نمل في يوم واحد بفضل لسان متكيف للغاية يمكن إسقاطه وسحبه بمعدل حوالي 150 مرة في الدقيقة.

فم آكل النمل ضيق وشبيه بالأنبوب وعديم الأسنان. يسمح هذا الفم لسانه الطويل الرقيق بالنقران والخروج بسرعة وكفاءة. لدى النمل معدة متخصصة تطحن النمل مع عضلات قوية وتذيبها في أحماض قوية. تمنع المعدة المتخصصة لآكل النمل الحيوان من احتياج الأسنان لتفتيت طعامه وتسمح بتناول كميات كبيرة من الطعام عن طريق ابتلاعه بالكامل دون مضغ.

تبرز مخالب طويلة وحادة من الأصابع الوسطى الثلاثة على كل قدم من أقدام آكل النمل. يمكن استخدام هذه المخالب القوية لكسر تلال النمل الأبيض وتلال النمل التي تتغذى منها. عندما يتسلق آكل النمل الأشجار ، تساعده المخالب الطويلة على الإمساك بجذوع الأشجار وفروعها. يستخدم النمل أيضًا مخالبه المثيرة للإعجاب للتمرير على الحيوانات المفترسة مثل القطط الكبيرة عندما يتعرضون للتهديد. تمنع آكلات النمل مخالبها المفيدة من التآكل عن طريق المشي على الجوانب الخارجية لأقدامها ، وتمسك المخالب والأجزاء الوسطى من نعالها فوق الأرض.

النمل لها ذيول قوية وطويلة يمكن أن يصل طولها إلى 3 أقدام ، حسب الأنواع. يمكن استخدام الذيل كطرف إضافي للمساعدة في دعم النمل عند الوقوف على ساقيه الخلفيتين. يمكن لآكلات النمل أيضًا استخدام ذيولها للاحتفاظ بالفروع عند التحرك عبر الأشجار. جزء من الذيل ليس له شعر ، مما يسمح لآكل النمل بتحقيق قبضة أفضل على الأغصان. ومع ذلك ، فإن معظم الذيل مغطى بشعر طويل. عندما تنخفض درجات الحرارة ، تكتسب آكلات النمل عزلًا إضافيًا عن طريق ثني ذيولها المشعرة لتغطية أجسامها ذات الفراء.