تطورت مجموعة هائلة من الحياة الحيوانية للبقاء على قيد الحياة في بيئة مائية. هناك نوعان رئيسيان من النظم البيئية المائية. تشمل المياه المالحة ، الموائل البحرية ، المحيطات والبحار الشاسعة وتتغذى بالمياه العذبة من البحيرات والأنهار والجداول. المياه معتدلة الملوحة هي المكان الذي يمتزج فيه الموائل البحرية والمياه العذبة. تعيش الحيوانات ، بالطبع ، في كل من موائل المياه العذبة والمالحة. يمكن العثور على أنواع مماثلة في كل من المياه البحرية والمياه العذبة. ومع ذلك ، فإن الأنواع الأخرى متخصصة في الوجود في نوع واحد فقط من هذه الموائل.
أنواع الحيوانات البسيطة
أبسط مجموعة من الحيوانات هي phylum Porifera ، الإسفنج. الإسفنج هي حيوانات مائية بحرية تمتلك الخصائص اللازمة لتصنيفها كحيوانات. وهذا يشمل التنفس الهوائي والتكاثر الجنسي والخلايا المتخصصة والقدرة على الحركة. يتم توصيل الإسفنج البالغ بقاع المحيط والبقاء على قيد الحياة عن طريق تصفية المياه للبكتيريا والكائنات الحية الدقيقة الأخرى. ومع ذلك ، فإن يرقات الإسفنج متحركة وتنتقل في المحيط لتنتشر في جميع أنحاء قاع المحيط.
اللافقاريات البسيطة الأخرى
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
تصنف الحيوانات التي تفتقر إلى العمود الفقري الحقيقي على أنها من اللافقاريات. وهذا يشمل الشعاب المرجانية وشقائق النعمان البحرية وقناديل البحر التي تنتمي إلى فصيلة Cnidaria. مثل الإسفنج ، تعيش الكائنات المجوفة بشكل أساسي في الموائل البحرية ، بعضها متصل بقاع المحيط والبعض الآخر يسبح بحرية. تتغذى على الأسماك الصغيرة والحيوانات الصغيرة الأخرى. تمتلك العديد من الحيوانات ضمن هذه المجموعة امتدادًا جسديًا مع خلايا لاذعة تستخدم لشل حركة الفريسة وتبسيط الاستهلاك.
اللافقاريات المعقدة
•••جوبيتيريماجيس / براند إكس بيكتشرز / جيتي إيماجيس
تنتمي المفصليات والرخويات وشوكيات الجلد إلى شعبة مائية منفصلة وتوجد في موائل المياه العذبة والبحرية. تعتبر شوكيات الجلد فريدة بسبب التناظر الشعاعي أو الجسم الدائري تشمل هذه المجموعة حيوانات مثل نجم البحر ودولارات الرمل. على الرغم من المظاهر ، فإن شوكيات الجلد قادرة على الحركة باستخدام امتدادات صغيرة تشبه الشعر على السطح الخارجي. الرخويات حيوانات مثل البطلينوس وبلح البحر والأخطبوط والحبار. على الرغم من أن الأخطبوط والحبار يعيشان في الموائل البحرية ، إلا أن الرخويات شائعة جدًا في تيارات المياه العذبة والأنهار والبحيرات. تشمل مفصليات الأرجل الحيوانات البحرية مثل السلطعون والكركند والجمبري. تشمل هذه المجموعة أيضًا أشكال المياه العذبة مثل الزراد وحشرات الحبوب الأرضية.
الأسماك والبرمائيات
تنتمي الأسماك والبرمائيات إلى فصيلة الحبليات ، وهي حيوانات لها عمود فقري حقيقي. البرمائيات هي أول الحيوانات المعقدة التي تطورت لتعيش خارج موطن مائي. ومع ذلك ، تبدأ دورة حياة البرمائيات في الماء. تضع الضفادع البالغة والسمندل بيضًا في الماء حيث يفقس صغار الأسماك. عندما تتطور البرمائيات إلى البالغين ، فإنها تزرع الرئتين لتحل محل الخياشيم التي كانت تستخدم لتنفس الأكسجين من الماء. توجد الأسماك في أي موطن مائي حيث يوجد ما يكفي من الماء والأكسجين والغذاء. تشمل هذه الفئة عددًا كبيرًا من الأنواع المختلفة. سمك السلمون فريد من نوعه: حيث يعيش البالغون في موطن بحري ، ولكن في كل عام ، يسافر السلمون عكس التيارات القوية إلى مسقط رأسه ، تيار المياه العذبة ، لوضع البيض. يمكن للأسماك الوصول إلى حجم رائع في موائل المحيطات - بعض الأسماك الكبيرة هي أسماك القرش والشفنين وسمك الخرمان. تشمل أنواع المياه العذبة القاروس والسلمون المرقط وسمك السلور.
الطيور والثدييات في الموائل البحرية
تكيفت الفقاريات والطيور والثدييات العليا أيضًا مع الحياة في الموائل البحرية وموائل المياه العذبة. المحيطات هي موطن لأنواع الطيور مثل البطريق. تدفعها أجنحة طيور البطريق بسرعة عبر مياه المحيط. مثل طيور البطريق ، تعيش الفقمة والفظ وثعالب الماء في المقام الأول في الماء ولكنها تغامر أيضًا على الأرض للراحة والتزاوج. تطورت الحيتان والدلافين لتعيش بشكل صارم في المحيط. في الواقع ، لن تتمكن الحيتان الكبيرة من التنفس من الماء لأن مياه المحيطات تساعد رئتيها في التنفس.
