على الرغم من وجود ديدان الأرض في جميع أنحاء العالم ويتراوح حجمها من النوع 1 بوصة الذي قد تراه في الفناء الخاص بك بالنسبة إلى عملاق جيبسلاند الأسترالي الذي يبلغ ارتفاعه 11 قدمًا ، هناك شيء واحد مشترك: إنهم تقريبًا أعزل تمامًا. أعداؤهم كثيرون ، من الصيادين الذين يستخدمونها كطعم حي إلى الطيور الجائعة إلى شيء بسيط مثل العاصفة الممطرة. لأنها لا تحتوي على دفاعات مثل الأسنان أو المخالب ، ولأنها تتحرك ببطء ، فإن دودة الأرض هدف سهل إلى حد ما.
ما يمكن أن تفعله ديدان الأرض هو الحفر. لديهم شعيرات صغيرة ، تُعرف باسم setae ، وكلاهما من أجهزة الاستشعار التي يمكنها تحديد أي اهتزازات في التربة ومساعدات الحفر. تلتصق الدودة بالأوساخ ثم تتقلص الدودة لجسمها لإجبار نفسها عبر التربة. تفرز الدودة أيضًا مخاطًا يساعدها على الانزلاق عبر الأوساخ بسرعة أكبر. في الواقع ، للهروب من برد الشتاء أو من حيوان مفترس متحمس ، يمكن لدودة الأرض أن تحفر عشرات الأقدام تحت السطح. تدرك ديدان الأرض أيضًا الأوقات الأكثر أمانًا للخروج من الاختباء: في الليل. المرة الأخرى الوحيدة التي من المحتمل أن ترى فيها ديدان الأرض هي بعد المطر. هذا ليس بالضرورة بسبب ما قد تكون سمعته ، أن الدودة تحاول تجنب الغرق. في الواقع ، تحصل دودة الأرض على الأكسجين من خلال جلدها ، ويمكن أن تعيش عدة أسابيع إذا غُمرت. السبب الأكثر ترجيحًا هو أن المطر يمنع الدودة من أن تصبح جافة جدًا ، كما هو الحال عادةً في ضوء الشمس ، ويسمح لها بفرصة العثور على رفيق. قد تأتي دودة الأرض أيضًا إلى السطح للتحرك بسرعة أكبر لاستعمار أرض جديدة أو للبحث عن الطعام أثناء الطقس عندما تقل احتمالية خروج الحيوانات المفترسة.
إذا هاجمها حيوان مفترس ، يمكن أن تلتف الدودة بشدة في محاولة لتحرير نفسها ، وقد تكون قادرة على إنتاج رائحة من شأنها إيقاف مهاجمها. هذه دفاعات اللحظة الأخيرة التي ربما لن تنجح. ولكن هناك وجه آخر لدودة الأرض يمكن القول إنه جهاز وقائي: قدرته على التجدد. على الرغم من عدم امتلاك جميع ديدان الأرض لهذه القدرة ، إلا أن معظمها يمكن أن تنمو مرة أخرى أجزاء من نفسها تم قطعها. في حين أنه ليس صحيحًا أن دودة الأرض المقطوعة إلى النصف ستشكل دودتين جديدتين ، لأن الأهم الأعضاء الداخلية في نصف واحد فقط ، ويمكن للجزء الذي يحتوي على هذه الأعضاء عادة تجديد الجزء المفقود قطعة.