الخطوط الحرارية هي طبقات مميزة من الماء في محيط أو بحيرة تشكل انتقالًا بين المياه المختلطة والأكثر دفئًا بالقرب من السطح والمياه العميقة الأكثر برودة. تؤثر التغيرات المناخية الموسمية وخطوط الطول والعرض والظروف البيئية المحلية على عمق وسمك الخط الحراري. يُنشئ تعريف التقسيم الطبقي العمودي في المسطحات المائية مناطق ، بما في ذلك الخط الحراري ، بناءً على الاختلافات في درجة الحرارة والملوحة والكثافة.
يستخدم الصيادون خطوطًا حرارية لصيد الأسماك ؛ الغواصين للبقاء دافئين. الغواصات ، للهروب من الكشف ؛ وعلماء المناخ ، للتنبؤ بأنماط الطقس العالمية ، مثل النينو ، الذي يحدث عندما يرتفع الخط الحراري في شرق المحيط الهادئ بالقرب من سطح المحيط. عادةً ما يتم حساب الخطوط الحرارية من بيانات درجة حرارة الماء وعمق الكثافة باستخدام الأدوات الإلكترونية ، ولكن يمكن أيضًا العثور على الخط الحراري يدويًا.
تستخدم الطريقة اليدوية مقياس حرارة خاصًا للمياه العميقة يسمى مقياس حرارة الأعماق. تم اختراع أجهزة قياس حرارة الأعماق أو أجهزة قياس حرارة الأعماق (تهجئة من الحرب العالمية الثانية) ، التي تم اختراعها في عام 1938 ، والتي تم إرفاقها بالجزء الخارجي من الغواصات لمراقبة درجات حرارة المياه. أثرت درجات حرارة الماء وكثافة المياه المقابلة على دقة وحدات السونار في الغواصات. ساعد فهم أنماط درجة الحرارة والكثافة الغواصين على استخدام السونار الخاص بهم بشكل أكثر فعالية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن معرفة درجات حرارة الماء ساعد الغواصات في حساب عمق الخط الحراري واستخدامه للاختباء من رسوم عمق العدو.