ما أنواع التكيفات التي يجب أن تقوم بها حيوانات الصحراء للحفاظ على المياه؟

بالنسبة للإنسان الذي يسير في الصحراء في يوم صيفي ، يبدو أنه من غير المعقول أن توجد حياة حيوانية غنية هناك. تتمتع الصحاري الساخنة بأشعة الشمس الشديدة ودرجات حرارة قصوى يمكن أن تصل إلى 43.5 إلى 49 درجة مئوية (110 إلى 120 درجة فهرنهايت) ، مما يحد من الماء الحر ويسبب الجفاف. توجد جميع الصحاري ، حارة أو باردة ، بسبب انخفاض الرطوبة وقلة هطول الأمطار ، مع فترات طويلة في كثير من الأحيان بين هطول الأمطار.

تحتاج الحيوانات والنباتات الصحراوية إلى الماء للعمليات الجسدية والتبريد ، لكن الحيوانات تفقد الماء من خلال التنفس ، والإفراز ، واللهاث أو التعرق ، وإنتاج الحليب والبيض. تساعد عمليات التكيف في تحقيق التوازن بين دخل المياه واستخدام المياه ، وغالبًا ما يُظهر الحيوان تكيفات متعددة للبقاء على قيد الحياة.

التكيف الصحراوي الشائع عند الحيوانات هو توفير المياه من خلال عدم تعريض نفسها لدرجات حرارة عالية. تستخدم الحشرات واللافقاريات الأخرى والقوارض والضفادع والسلاحف الصحراوية وثعالب العدة جحورًا تحت الأرض للحماية من درجات حرارة السطح التي يمكن أن تصل إلى 71 درجة مئوية (160 درجة فهرنهايت). تشمل الملاجئ الأخرى الشقوق الصخرية والمسطحات والكهوف وظل الشجيرات والأشجار.

بعض الحيوانات ، مثل الضفادع والضفادع وسلاحف الصحراء ، تهرب من الحرارة لأشهر في كل مرة عن طريق التنزه في الجحور. خلال فترة الاستزراع ، تكون الحيوانات نائمة مع انخفاض في التنفس وضربات القلب ، مما يسمح لها بالهروب من الحرارة العالية والحفاظ على المياه. تقصر معظم حيوانات المناطق الأحيائية الصحراوية نشاطها فوق سطح الأرض في الصيف على الشفق أو ساعات المساء.

اقرأ المزيد عن الحيوانات التي تعيش في الصحراء الحارة الجافة.

تنشط بعض الحيوانات الصحراوية ، مثل السناجب والظباء ، خلال أيام الصيف الحارة لأنها تسمح لأجسامها بتراكم الحرارة دون ضرر. ترتفع درجة حرارة الجسم إلى 40 درجة مئوية أو أكثر (104 درجة فهرنهايت) ، مما يلغي الحاجة إلى تبريد أنفسهم عن طريق تبخير ماء الجسم. تفقد السناجب الحرارة الزائدة على الأسطح المظللة والجمال لتبرد الهواء الليلي.

يمكن رؤية مجموعة متنوعة من أمثلة التكيف في حيوانات المناطق الأحيائية الصحراوية. تحتفظ الأغنام والماعز والإبل والحمير الصحراوية بالفراء العازل على قمم أجسامها ولكن بطونها وأرجلها قليلة التغطية مما يشع الحرارة الزائدة. تمتلك Jackrabbits أرجل طويلة تحملها فوق الأرض الساخنة وآذان كبيرة مزودة جيدًا بالأوعية الدموية. يزداد تدفق الدم إلى الأذنين لفقد الحرارة إلى الهواء البارد ويقل التدفق عندما يكون الهواء أكثر سخونة من درجة حرارة الجسم لتجنب ارتفاع درجة الحرارة.

لتوفير المياه التي تُفقد عادةً في الإخراج ، هناك تكيف صحراوي شائع آخر عند الحيوانات وهو البراز الجاف والبول المركز. سكان الصحراء المتخصصون ، مثل جرذ الكنغر ، لديهم براز أكثر جفافا بخمس مرات من فئران المختبر والبول يتركز مرتين مثل جرذ المختبر الأبيض. الحيوانات الأخرى ، بما في ذلك السحالي والثعابين والحشرات والطيور ، تفرز حمض البوليك ، بدلاً من البول السائل.

تحتوي القوارض والطيور الصغيرة ، مثل طائر الصبار ، على ممرات أنفية متخصصة تعمل على تبريد النفس قبل الزفير ، مما يؤدي إلى تكثيف الماء لإعادة امتصاصه. تمتلك العديد من السحالي الصحراوية غدد ملح أنفية تفرز البوتاسيوم وكلوريد الصوديوم مع القليل جدًا من فقدان الماء.

تمضي فئران الكنغر حياتها كلها دون شرب الماء المجاني. يمكنهم التقاط الماء عن طريق أكسدة الطعام - إعادة تجميع الجزيئات - لتكوين الماء. ينتج غرام واحد من بذور الحشائش عالية الكربوهيدرات التي تشكل الجزء الأكبر من نظامها الغذائي نصف جرام من ماء الأكسدة. تحصل العديد من الحيوانات الصحراوية الصغيرة على كمية كافية من الماء في الطعام الذي تأكله ، مثل القوارض التي تأكل ماء سيقان الصبار وثمار الصبار والطيور التي تأكل الحشرات. تخزن السحالي الكبيرة التي تسمى جيلا وحوش الماء في رواسب دهنية في ذيولها ، وتخزن السلاحف الصحراوية الماء في المثانة البولية التي يمكن إعادة امتصاصها عند الحاجة.

تشمل تكيفات النباتات الصحراوية للحفاظ على الرطوبة أغطية خارجية سميكة وشمعية وأوراق منخفضة ، إذا كان هناك أي أوراق. تحتوي العديد من النباتات الصحراوية على أشواك توفر الحماية من حيوانات الرعي وتنتج الظل أيضًا. تعيش بعض أنواع النباتات الصحراوية عن طريق الموت عندما تصبح البيئة جافة جدًا ولكنها تترك البذور ذات طبقات خارجية صلبة تحمي البذور حتى تهطل الأمطار مرة أخرى. للبقاء على قيد الحياة ، يجب على العواشب الصحراوية التعامل مع هذه التكيفات النباتية.

اقرأ المزيد عن النباتات الصحراوية الممتعة.