هل تمطر في الصحراء؟

الصحاري هي مناطق من العالم حيث تؤدي مجموعة من الظروف إلى منطقة حيوية شديدة الجفاف وقاحلة. قد تساعد ندرة هطول الأمطار بشكل أساسي في تحديد تلك المنطقة الأحيائية وتشكل تحديًا خطيرًا للكائنات الحية ، ولكن الصحاري فعل تلقي قدر من هطول الأمطار - حتى لو كان هطول الأمطار يمكن قياسه في بعض الأحيان فقط كل بضع سنوات ، كما هو الحال في أكثر الصحاري تطرفا.

تأتي تجربة الصحاري بكميات قليلة من الأمطار من مزيج من المناخ والجغرافيا. تحدث معظم الصحاري بين 15 و 35 درجة من خط العرض ، في منطقة ينزل فيها الهواء المنتشر خارج المنطقة الاستوائية ، ويسخن ويمتص الرطوبة من الأرض تحتها. توجد العديد من الصحاري أيضًا في ظلال المطر ، حيث تسحب سلسلة جبال عالية إلى الجانب المواجه للريح الرطوبة من أنظمة الطقس قبل أن تصل إلى الجانب المواجه للريح. ينتج عن هذا منطقة حيوية حيث تميل المياه إلى التبخر بشكل أسرع مما يمكن أن يحل محلها المطر ، مما يؤدي إلى بيئة شديدة الجفاف. يقلل انخفاض الرطوبة في الهواء من قدرته على درجات الحرارة المعتدلة ، مما يؤدي إلى أيام شديدة الحرارة تليها ليالٍ باردة

في حين أن هناك العديد من التعريفات المختلفة لما يشكل صحراء ، إلا أن جميعها تتضمن قلة هطول الأمطار. تصنف هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية الصحارى على مستويين: الأراضي القاحلة التي تتلقى أقل من 10 بوصات من الأمطار كل عام ، والأراضي القاحلة للغاية التي لا تعاني من هطول الأمطار على الإطلاق لفترات تزيد عن 12 الشهور. أكثر الصحاري جفافاً في العالم هي الصحراء الداخلية في شمال إفريقيا وصحراء أتاكاما في تشيلي ، وكلاهما يتلقى حوالي 0.6 بوصة من الأمطار في المتوسط ​​العام. في كثير من الحالات ، تحدث أحداث هطول الأمطار في الصحاري كعواصف غزيرة ، وإن كانت قصيرة.

عندما يحدث هطول الأمطار في الصحراء ، يمكن أن يؤدي إلى تغييرات مذهلة في الظروف المحلية. يمكن أن تغمر العواصف الغزيرة مجاري الأنهار والوديان الجافة ، مما يؤدي إلى حدوث فيضانات مفاجئة في مناطق ربما لم تشهد رطوبة منذ شهور. ومع ذلك ، فإن الأرض جافة جدًا ومسامية ، بحيث تمتص الماء بسرعة كبيرة بمجرد انتهاء هطول الأمطار. في كثير من الحالات ، يكون الأثر الوحيد لأحداث هطول الأمطار الصحراوية هو نشاط الحيوانات والحشرات المتجدد ، فضلاً عن الاستجابة السريعة من النباتات المحلية ، التي تبدأ بسرعة في إنتاج البذور والزهور. هذه بدورها تغذي الاستجابات في العديد من الحيوانات المتكيفة مع الصحراء.

ليست كل الصحاري حارة وبيئات الخبز. تعاني ما يسمى بالصحاري الباردة من انخفاض الرطوبة وهطول الأمطار مثل الصحاري التقليدية ، لكن موقعها الجغرافي يعني أن درجات الحرارة أقل بكثير. تشمل الأمثلة صحراء جوبي في آسيا الوسطى وصحراء الحوض العظيم في غرب الولايات المتحدة ، حيث لا يسقط الكثير من الأمطار الصحراوية السنوية على شكل أمطار ولكن على شكل ثلوج. على الرغم من تساقط الثلوج والجليد ، فإن الكثير من القطب الشمالي والقطب الجنوبي يعتبر صحراء بسبب قلة هطول الأمطار ؛ على الرغم من أن هذه المناطق باردة بالتأكيد ، إلا أنها متميزة بما يكفي لتصنيفها بشكل منفصل على أنها "الصحارى القطبية".