الصحراء منطقة بها أقل من 10 بوصات من الأمطار السنوية أو هطول الأمطار. تغطي الصحاري خمس مساحة سطح الأرض. تم العثور عليها في كل قارة. خلافا للاعتقاد الشائع ، الصحارى ليست مجرد مناطق ساخنة ، مثل الصحراء. هناك صحارى باردة أيضًا ، مثل القارة القطبية الجنوبية. حجمها يجعل القليل من الصحارى هي الأكبر في العالم.
أنتاركتيكا
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
أنتاركتيكا هي أكبر صحراء في العالم بمساحة تقل قليلاً عن 5.4 مليون ميل مربع. هذا هو 1.4 مرة أكبر من الولايات المتحدة. إنها صحراء قطبية تحمل الرقم القياسي لأبرد وأشد رياح وأعلى ارتفاع. يبلغ متوسط هطول الأمطار في صحراء أنتاركتيكا 2 بوصة في السنة. أي مطر يسقط لا يتبخر بسبب البرودة. والنتيجة هي طبقات سميكة من الجليد نشأت على مدى مئات الآلاف من السنين. تعتمد الحيوانات التي تعيش في أنتاركتيكا على البحر في الغذاء. وتشمل هذه البطاريق والفقمات والحيتان والحبار. الصحراء شديدة البرودة وقاسية بحيث لا يستطيع أي شخص العيش فيها بشكل دائم.
الصحراء
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
أكبر صحراء شبه استوائية في العالم هي الصحراء. تقع في شمال إفريقيا ، وتغطي أقل من 3.5 مليون ميل مربع. تعد الصحراء ثاني أكبر صحراء في العالم ، وتتميز بمجموعة متنوعة من الميزات المادية ، بما في ذلك الصفائح الرملية والكثبان الرملية ومنخفضات الواحات والأحواض الضحلة والجبال والهضاب. أعلى نقطة هي قمة جبل. كوسي في شمال تشاد. يوجد في شمال الصحراء موسمان ممطران ، صيف حار وشتاء بارد. تتمتع الصحراء الجنوبية بمناخ جاف استوائي شتاء معتدل وصيف حار جاف. البدو يسكنون الصحراء ، ينتقلون من منطقة إلى أخرى بحثًا عن مناطق معيشة مثالية.
الصحراء العربية
•••سام روبنسون / ديجيتال فيجن / جيتي إيماجيس
ثاني أكبر صحراء شبه استوائية هي الصحراء العربية. تغطي 900000 ميل مربع تقريبًا شبه الجزيرة العربية بأكملها. تقع أجزاء من الصحراء في المملكة العربية السعودية والأردن وقطر والكويت والعراق والإمارات العربية المتحدة. الهضاب هي جزء كبير من جغرافية الصحراء. العناصر الأخرى هي المرتفعات والسهول الواسعة والأحواض. يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 129 درجة فهرنهايت. هطول الأمطار السنوي في المتوسط أقل من 4 بوصات. على الرغم من ذلك ، فإن أكبر مورد طبيعي للصحراء العربية هو إمدادات المياه الجوفية. كما توجد احتياطيات من البترول والغاز الطبيعي.
القطب الشمالي
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
صحراء قطبية كبيرة أخرى هي القطب الشمالي. تبلغ مساحة صحراء القطب الشمالي 62300 ميل مربع ، وهي أقصى شمال العالم وتضم أجزاء من ألاسكا وجرينلاند وأيسلندا وروسيا وكندا. يمكن أن تنخفض درجات الحرارة إلى سالب 22 درجة فهرنهايت في الشتاء وتصل إلى 33 درجة في الصيف. المناظر الطبيعية عبارة عن مزيج من السهول الواسعة والأنهار الجليدية القبة. مستعمرات الطيور الكبيرة تسكن القطب الشمالي. عش الطيور على جوانب المنحدرات العالية. تشمل الأنواع الخرشنة القطبية الشمالية ، ورايات الثلج والنوارس العاجية. تعيش الثدييات الكبيرة أيضًا في درجات حرارة القطب الشمالي الباردة. ومن الأمثلة على ذلك الدب القطبي والثعلب القطبي الشمالي والفظ.
جوبي
صحراء عظيمة أخرى هي جوبي. تغطي معظم جنوب منغوليا وتمتد على مساحة 500000 ميل مربع. يحتوي Gobi على تضاريس حصوية وصخرية. يمكن أن يكون التغير في درجة الحرارة من كل موسم شديدًا. يمكن أن تصل إلى 40 درجة فهرنهايت تحت الصفر في الشتاء و 104 درجة فهرنهايت في الصيف. متوسط هطول الأمطار أقل من 4 بوصات في السنة ، وبعض مناطق غوبي تتساقط كل سنتين أو ثلاث سنوات. الصحراء هي موطن الجمال الباكتري الوحيد المتبقي في البرية بالإضافة إلى عدد قليل من الدببة جوبي. عندما تنمو النباتات ، يقوم الرعاة بتربية الحيوانات التي تعيش في المناخ المتغير - مثل ماعز الكشمير ، على سبيل المثال.