ذهب معظم ثاني أكبر مستعمرة بطريق في القارة القطبية الجنوبية بعد انهيار الجرف الجليدي

تم تدمير ثاني أكبر مستعمرة بطاريق الإمبراطور في القارة القطبية الجنوبية بعد انهيار الجرف الجليدي قبل ثلاث سنوات.

أدى الانهيار الأولي في عام 2016 إلى إغراق الآلاف من طيور البطريق. لكن عدم قدرة طيور البطريق البالغة المتبقية على التكاثر في السنوات التي تلت ذلك كان له أكبر تأثير على عدد السكان المتناقص بسرعة.

باحثون بريطانيون صدر مؤخرًا النتائج التي توصلوا إليها على هذا النقص في التكاثر ، ووصفها بأنها ضربة "كارثية" لمستعمرة مهمة في القطب الجنوبي. قبل انهيار جزء من جرف برانت الجليدي في عام 2016 ، كانت المستعمرة في خليج هالي في القارة القطبية الجنوبية موطنًا لما يصل إلى 9٪ من تعداد بطريق الإمبراطور العالمي.

بعد ذلك ، أدى أسوأ ظاهرة نينيو منذ أكثر من 60 عامًا إلى إزالة جزء من الرف الجليدي. في بعض الأحيان ، إذا كان الطقس مناسبًا ، يمكن إعادة بناء الأرفف جزئيًا على الأقل. لكنها كانت عاصفة وعاصفة منذ الانهيار الأولي ، وكما وصفها الباحثون ، تُركت طيور البطريق حرفيًا على جليد رقيق. بدون رف جليدي سميك ، لم تكن الظروف مناسبة لطيور البطريق البالغة التي تُركت لتستمر في التكاثر.

في ظروف أفضل ، تشتهر طيور البطريق الإمبراطور بها عادات التربية. هذا جزئيًا لأن الثنائي يتزاوجان مع شريك واحد كل عام ، ويبقى البعض معًا لسنوات عديدة. هذا أيضًا لأنه (على عكس الحيوانات الأخرى) ، تقسم طيور البطريق فعليًا واجبات تربية الأطفال بشكل متساوٍ. بمجرد أن تفقس أنثى البطريق البيضة ، تقوم بتسليمها لشريكها الذكر ، وهو مسؤول عنها لمدة الشهرين المقبلين أو أكثر. يحافظ الأب على الدفء ويحميها من الحيوانات المفترسة ، بينما تذهب أمي إلى المحيط وتبحث عن الطعام.

لكن هذا يحدث في الأوقات الجيدة فقط - الآن ، تفتقر طيور البطريق في خليج هالي إلى الجليد السميك الذي يحتاجونه لبدء استعادة مستعمرتهم عن طريق فقس فراخ البطريق الجديدة.

الباحثون مستاءون من زوال المستعمرة. في حين أنه من الصعب الحكم على ما إذا كان ذلك نتيجة مباشرة لارتفاع درجة حرارة المناخ ، يعتقد الكثيرون أن ظاهرة النينيو المتطرفة التي أدت إلى انهيار الجرف الجليدي يمكن أن تكون قد زادت بسبب تغير المناخ.

بالإضافة إلى ذلك ، تشير نماذج تغير المناخ إلى أن السنوات المقبلة الأكثر دفئًا ستجلب أحداثًا مماثلة في جميع أنحاء العالم ، وهو ما لا يبشر بالخير لمجموعات البطريق. في الواقع ، يعتقد البعض أن أعداد البطريق الإمبراطور يمكن أن تنخفض بنسبة تصل إلى 70٪ بنهاية القرن.

لكن الباحثين ما زالوا يجدون تلميحًا من الأخبار السارة - زادت مستعمرة البطريق بالقرب من خليج هالي بأكثر من عشرة أضعاف في السنوات الثلاث الماضية. يعتقد العلماء أن العديد من طيور البطريق في خليج هالي وجدت طريقة للقيام برحلة 35 ميلاً جنوباً وبدء حياة جديدة في مستعمرة داوسون-لامبتون. إنه عرض رائع للمرونة التي نأمل أن يتمكن العديد من البشر والحيوانات الآخرين من محاكاتها مع استمرار ارتفاع حرارة كوكبنا.