العوامل الحيوية في الصحاري

تتحد قلة هطول الأمطار وارتفاع معدلات التبخر في المناظر الطبيعية الصحراوية لتكوين بيئة جافة جدًا أو قاحلة. تتلقى الصحاري الجزء الأكبر من هطول الأمطار السنوي خلال موسم واحد ، لذلك يجب أن تتحمل الكائنات الحية الصحراوية فترات جفاف طويلة. ومع ذلك ، فإن البيئات الصحراوية ليست دائمًا حارة. يمكن العثور على الصحاري على ارتفاعات عالية وفي المناطق القطبية ، حيث يتم تجميد المياه معظم العام. تعد الصحاري موطنًا لمجموعة متنوعة بشكل مدهش من النباتات والحيوانات ، والتي تساعدها تكيفاتها الجسدية والفسيولوجية والسلوكية على التكيف مع الظروف القاسية.

الحفاظ على المياه أمر حيوي للبقاء على قيد الحياة في الصحراء. تحافظ النباتات الصحراوية على المياه عن طريق تقليل فقد الماء من خلال سطح أوراقها. يمتلك الكثير منها القدرة على إغلاق مسام الأوراق ، والتي تسمى الثغور ، والتي يتم من خلالها تبادل الغاز والماء ، أثناء ظروف الجفاف. يمكن للنباتات الصحراوية أن تقوم بعملية التمثيل الضوئي في الليل ، بحيث لا تكون الثغور مفتوحة أثناء حرارة النهار. العديد من النباتات الصحراوية ، مثل الشجيرة الهشة ، تقلل درجة حرارة أوراقها من خلال عكس ضوء الشمس بغطاء كثيف من الشعر. الأوراق الصغيرة هي طريقة أخرى لتقليل فقد الماء. من أفضل الأمثلة على نبات صغير الأوراق هو الصبار ، الذي قلل من أوراقه إلى أشواك. بعض النباتات الصحراوية تخزن المياه أيضًا. وتشمل هذه النباتات النضرة ، مثل:

• مصابيح
  
• جذور

الاستراتيجية الشائعة لتجنب الجفاف التي تتبناها النباتات الصحراوية هي دورة الحياة السنوية تنمو النباتات السنوية وتنمو خلال موسم الأمطار. عندما تجف الأرض ، تنتج البذور الحولية ثم تموت. تبقى البذور كامنة في التربة خلال موسم الجفاف. تشمل النباتات الحولية العديد من أنواع الأعشاب والزهور البرية. غالبًا ما تنمو النباتات السنوية تحت الشجيرات الصحراوية ، والتي توفر الظل وتسحب المياه إلى السطح ، حيث يمكن الوصول إليها عن طريق النباتات الحولية الضحلة الجذور. تحمي الشجيرات ذات الأوراق الشائكة النباتات الحولية من حيوانات الرعي.

طورت حيوانات الصحراء سلوكيات تساعد على تنظيم درجة حرارة الجسم وتقليل فقدان الماء من الجسم. تعمل الجحور الجوفية على عزل الحيوانات عن الحرارة والبرودة. في الصحاري الباردة ، تتجمع العديد من الثدييات في الجحور ليلاً لتقاسم دفء الجسم. الحيوانات الأكبر حجمًا ، مثل الحمر الوحشية والأسود ، أكبر من أن تتسع في الجحور. في الصحاري الحارة ، يحفر البعض أجوفًا حتى يتمكنوا من الاستلقاء على الأرض الباردة تحت السطح. ستحتمي جميع الحيوانات تقريبًا من أشعة الشمس خلال الجزء الأكثر سخونة من اليوم ، إذا كان الظل متاحًا. يكون الذئب ، والقطط ، وسناجب الظباء ، وفئران الكنغر ، إلى جانب العديد من الحيوانات الصحراوية الأخرى ، أكثر نشاطًا في الليل عندما يكون الهواء باردًا.

تتكيف حيوانات الصحراء جسديًا وفسيولوجيًا مع النظام البيئي الصحراوي. أحد تكيفات المها العربي ، مثل العديد من الحيوانات التي تعيش بعيدًا عن الماء ، هو الحصول على معظم المياه التي يحتاجونها من طعامهم. يمكن إنتاج المزيد من الماء عندما يتم استقلاب الطعام ودهون الجسم بواسطة خلايا الجسم ، وهي عملية تعرف باسم التنفس الخلوي. يحتوي سنام الجمل على دهون مخزنة يمكن استخدامها كمصدر للمياه في الرحلات الطويلة. الطيور والحشرات والزواحف قادرة على الحفاظ على المياه عن طريق إخراج النفايات شديدة التركيز ، والتي تسمى حمض البوليك. العديد من الحيوانات الصحراوية ، مثل الزرافات والنعام والثعالب الصحراوية ، تزيد من مساحة السطح المتاحة لفقدان الحرارة مع آذانها الكبيرة ، وأرجلها وأرجلها الطويلة. يمكن لشعر وريش حيوانات الصحراء ، الموجود في طبقات سميكة على الحيوانات مثل الإبل والأغنام الصحراوية والنعام ، أن يعزل من الحرارة والبرودة. يساعد التعرق واللهاث ، التكيفات الصحراوية المعروفة باسم التبريد التبخيري ، العديد من الثدييات الكبيرة على تسريع فقدان الحرارة.