التكافل هو عندما يعيش كائنان معًا في علاقة يستفيد منها أحدهما على الأقل. في بعض الأحيان ، كما في حالة التبادلية ، سيستفيد كلاهما من العلاقة. في حالات التطفل ، سيستفيد كائن حي تمامًا بينما يتضرر الآخر أو قد يموت. التعايش هو شكل من أشكال التعايش يستفيد فيه أحد المشاركين والآخر لا يشعر بأي آثار على الإطلاق. تعج النظم البيئية للشعاب المرجانية بالعلاقات التكافلية.
البوليبات المرجانية و Zooxanthellae
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
المرجان كائنات استعمارية - كائنات دقيقة تنمو في مجموعات كبيرة ، أو مستعمرات ، لتشكل الهياكل الكبيرة الملونة التي تشكل الشعاب المرجانية. يعيش داخل كل سليلة مرجانية طحالب وحيدة الخلية تسمى zooxanthellae. تلتقط zooxanthellae ضوء الشمس وتقوم بعملية التمثيل الضوئي ، مما يوفر الأكسجين والمواد المغذية الأخرى لسليلة المرجان التي تساعد في بقائها. في المقابل ، يتم تزويد zooxanthellae بثاني أكسيد الكربون الذي يطرده الورم الحميدي الذي يحتاجه للخضوع لعملية التمثيل الضوئي. يوفر وجود zooxanthellae أيضًا أصباغ ملونة للمساعدة في حماية الهيكل العظمي للشعاب المرجانية من أشعة الشمس. هذه علاقة تكافلية متبادلة تعود بالنفع على كلا المشاركين.
الإسفنج وشقائق النعمان
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
الإسفنج هم سكان الشعاب المرجانية منذ فترة طويلة. باستخدام الهيكل العظمي المرجاني كمكان لترسيخه ، توفر هذه الكائنات اللاطئة أو الثابتة مأوى لأسماك الروبيان وسرطان البحر والحيوانات الصغيرة الأخرى. في كلتا الحالتين ، يكون التعايش متكافئًا.
شقائق النعمان البحرية هي أيضًا مقيم شائع في الشعاب المرجانية. تشتهر شقائق النعمان البحرية بعلاقاتها التكافلية المفيدة للطرفين مع أسماك المهرج وأسماك شقائق النعمان. توفر مخالب شقائق النعمان الحماية للأسماك وبيضها بينما تحمي أسماك شقائق النعمان شقائق النعمان من الحيوانات المفترسة مثل أسماك الفراشة. يمكنهم أيضًا إزالة الطفيليات من مخالب شقائق النعمان.
نجوم البحر والديدان
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
غالبًا ما توجد نجوم البحر على الشعاب المرجانية. تُعد نجوم البحر ذات تاج الشوك من الحيوانات المفترسة المعروفة للشعاب المرجانية وقد عُرف عنها تدمير مستعمرات كاملة للشعاب المرجانية. هذه علاقة طفيلية من حيث أن نجوم البحر تجد الطعام في البوليبات في الشعاب المرجانية بينما يتم تجريد الشعاب المرجانية إلى هيكلها العظمي وتركها للموت.
العديد من أنواع الديدان تصنع منازلها أيضًا داخل شقوق وشقوق الشعاب المرجانية حيث تكون في مأمن من الحيوانات المفترسة. ومع ذلك ، فإن بعض الأنواع ، مثل ديدان شجرة عيد الميلاد ، تحفر فعليًا في الهيكل العظمي للشعاب المرجانية ، مما يؤدي إلى إتلافها بحثًا عن الطعام والحماية. هذا مثال آخر على العلاقة التكافلية الطفيلية على الشعاب المرجانية.
