يعيش طائر الحجل في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وأوروبا وغالبًا ما يتم اصطياده للحصول على لحومه. إنها وجبة مفضلة بشكل خاص في بعض أجزاء أوروبا. تساعد معرفة النظام الغذائي للحجل الصياد في اصطياد لعبته.
نظرًا لأننا نفكر في الأعشاب على أنها نباتات بغيضة تدمر حدائقنا ، فإننا لا ندرك أن الطيور مثل الحجل تأكل هذه النباتات لقيمتها الغذائية. لا يأكل الحجل الأعشاب مثل الهندباء فحسب ، بل يلتهم أيضًا البذور التي تتركها هذه النباتات وراءها. الحنطة السوداء البرية ، ذيل الثعلب ، و knotweed هي أيضًا بعض بذور الحشائش الشائعة التي تأكلها الحجل.
قد لا يقدّر المزارعون الحجل الذي يتغذى على محاصيلهم ، لكن الحبوب مثل الذرة والقمح والجاودار والشعير كلها مفضلة للحجل. هذا مفضل بشكل خاص للحجل في مناطق كندا حيث تكون الحبوب أكثر شيوعًا من الخضر الورقية. هذا الطعام موسمي ، لذلك تأكله الطيور بشكل أساسي في الصيف والخريف.
العشب جزء من حمية الحجل. المروج في الولايات المتحدة مليئة بالعديد من أنواع الحشائش الطويلة ، والتي تعد أيضًا مكانًا للاختباء للحجل الذي يتجنب الصيادين.
يأكل الحجل الصغير الحشرات بينما يأكل كبار السن النباتات. يسمح البروتين والمواد المغذية الأخرى الموجودة في هذه الحشرات للصغار بالنمو بشكل كبير وممتلئ. يأكل بعض البالغين الحشرات أيضًا ، لكنهم لا يشكلون سوى حوالي 10 بالمائة من مدخولهم الغذائي.
