حقائق عن السهول الكبرى

قد تكون السهول الكبرى في وسط الولايات المتحدة منبسطة ، لكن لا تفكر في المنطقة على أنها مملة. هناك تنوع مدهش في المناظر الطبيعية ، من الأراضي الوعرة في داكوتا إلى ميساس ذات السطح المسطح في تكساس. تضيف المناظر الواسعة للأراضي الزراعية والمراعي ، والتنوع الغني للحياة الحيوانية والنباتية ، إلى جمال واهتمام السهول الكبرى. هناك أيضًا تاريخ غني ، حيث كانت الأرض ذات يوم غابات ومغطاة جزئيًا بالأنهار الجليدية.

السهول الكبرى مسطحة بشكل استثنائي لأنها كانت قاع ما كان في السابق البحر الداخلي. غمرت المياه السهول الكبرى بالكامل منذ 570 مليون سنة. عندما بدأت الصفائح التكتونية في التحول واندفعت قارة أمريكا الشمالية لأعلى ، تدفقت مياه البحر بعيدًا ، وكشفت السهول.

شكلت الأنهار والأنهار الجليدية والرياح والارتفاع القاري المستمر السهول على مدار مئات منها ملايين السنين ، على الرغم من أن معظم التكوينات الحديثة قد تم إنشاؤها خلال المليوني سنة الماضية. من الناحية الجيولوجية ، تعتبر السهول الكبرى بيئة حديثة العهد نسبيًا.

نظرًا لأن السهول الكبرى شاسعة جدًا ، فإنها تحتوي على مجموعة متنوعة من التكوينات الجيولوجية المذهلة. على سبيل المثال ، في وسط تكساس هناك اندفاع مفاجئ للأرض في وسط السهول المستوية. ومع ذلك ، فإن الارتفاع نفسه مسطح للغاية لدرجة أن المستوطنين الأوائل أطلقوا عليه اسم Llano Estacado (Staked Plain) لأنهم اضطروا إلى تحديد أراضيهم بالرهانات ؛ لم تكن هناك معالم طبيعية يمكن من خلالها فصل المستوطنات.

أقصى الشمال هي الأراضي الوعرة في ولاية ساوث داكوتا. الأراضي الوعرة عبارة عن سلسلة من الصخور المسطحة التي حدث فيها التنمر ، مما أدى إلى خلق وديان غير مستوية. تم إنشاء التكوين لأن الأرض مصنوعة من مادة غنية بالطين ، مثل الصخر الزيتي ، والتي لا يستطيع الماء اختراقها. تسببت الأمطار المتساقطة على مدى الدهور في تكسير سطح الصخور ، مما أدى إلى إنشاء الوديان.

تعد Great Plains أيضًا موطنًا للسهول العالية ، أو Ogallala ، طبقة المياه الجوفية ، التي تمتد من كندا على طول الطريق إلى تكساس. كواحد من أكبر مصادر المياه العذبة في العالم ، يُعتقد أنه يحتوي على واحد كوادريليون جالون من الماء.

السهول الكبرى هي في الأساس أراضٍ عشبية. على وجه الخصوص ، يتم تغطيتها في الغالب بالأعشاب القصيرة ، مثل الجراما الزرقاء والجاموس. تكثر هذه الحشائش القصيرة لأن الأرض كانت تستخدم منذ فترة طويلة كمراعي للماشية ، والتي تفضل العشب كعلف.

على الرغم من أن الأراضي العشبية تغطيها الآن السهول بالكامل تقريبًا ، إلا أنها لم تكن كذلك دائمًا. قبل العصر الجليدي الأخير ، منذ عشرة آلاف عام ، كان هناك العديد من الأشجار وربما حتى الغابات عبر المناظر الطبيعية. ومع ذلك ، مع تراجع الجليد ، كان المناخ الذي بقي شبه جاف ، تاركًا الأرض مهيأة للأعشاب.

في السهول الكبرى ، تعتبر البيسون أكبر الحيوانات وأكثرها شهرة. على الرغم من أن عددهم كان 60 مليونًا ، إلا أن أعدادهم تضاءلت الآن إلى 20000 ، مما يجعلها من أكثر الأنواع المهددة بالانقراض في السهول.

تشمل الحيوانات الأخرى القوارض ذات الأرجل السوداء والظباء ذات القرون الشوكية ، بالإضافة إلى العديد من أنواع الطيور العشبية ، مثل الطيهوج والصقور والنسور. تعد السهول أيضًا موطنًا للعديد من أنواع الخفافيش والثعالب والغزلان.