ماذا يحدث لقشرة الأرض بعد الزلزال؟

بعد أن توقفت الأرض عن الاهتزاز في مارس 2013 ، اكتشف العلماء أن دوران الكوكب قد تسارع ، مما تسبب في زيادة طول اليوم. حدث هذا لأن الزلزال الياباني القوي أعاد توزيع كتلة الأرض. لا تؤثر كل الزلازل على الكوكب بهذه الطريقة الدراماتيكية ، لكنها تسبب تغيرات في قشرة الأرض.

يتكون سطح الأرض من العديد من القطع التي تنزلق عبر بعضها البعض باستمرار. تُعرف هذه القطع أيضًا باسم الصفائح التكتونية ، ولها حدود تحتوي على عيوب. نظرًا لأن حافة الصفيحة التكتونية خشنة ، فإنها تعلق عندما تحتك بصفيحة أخرى. يؤدي هذا الالتصاق إلى بقاء الحافة ثابتة بينما تستمر بقية اللوحة في الحركة. عندما تتحرك اللوحة بعيدًا بدرجة كافية ، تنفصل الحافة ويحدث زلزال عندما يتم إطلاق الطاقة المخزنة داخل الصفائح المتحركة.

تتحرك الموجات الزلزالية عالية الطاقة إلى الخارج في جميع الاتجاهات بعيدًا عن الصدع عند حدوث الزلزال. هذه الموجات تجعل الأرض تهتز تحت السطح وفوقه. صدع سان أندرياس يقسم لوحين تكتونيين في كاليفورنيا. خلافًا للاعتقاد السائد ، لن تغرق كاليفورنيا في المحيط إذا حدث زلزال كبير. ومع ذلك ، يمكن أن تحدث الانهيارات الأرضية والزلازل تعيد تشكيل الساحل.

هناك اعتقاد شائع آخر هو أن الأرض يمكن أن تنفتح وتبتلعك عند حدوث زلزال. لا يمكن أن يحدث هذا لأن العيوب لا تنفتح. ومع ذلك ، فإن طاقة الزلزال يمكن أن تشوه الأرض وتتسبب في الاستقرار. عندما يحدث ذلك ، يمكن أن تظهر تشققات في الأرض. يحدث تشوه القشرة قبل وأثناء وبعد الزلزال. يقيس برنامج مخاطر الزلازل التابع للمسح الجيولوجي بالولايات المتحدة هذا النوع من التشوه بشكل متكرر.

نظرًا لأن سان أندرياس فولت في كاليفورنيا يتحرك حوالي 2 بوصة في السنة ، يتوقع العلماء أن تقع سان فرانسيسكو بجوار لوس أنجلوس في حوالي 15 مليون عام. تؤدي حركة الصفائح التكتونية إلى أكثر من مجرد إهتزاز الأرض. حركة اللوحة تخلق جبالًا مثل سلسلة جبال الأنديز في أمريكا الجنوبية. على الرغم من أن كاليفورنيا لا يوجد بها سوى بضع مئات من الزلازل التي تزيد قوتها عن 3.0 في السنة ، إلا أن حوالي 10000 زلزال تحدث فعليًا خلال عام. القارة القطبية الجنوبية بها زلازل جليدية حيث تهتز طبقات الجليد بدلاً من الأرض.