الكوارث الطبيعية التي تسببها الصفائح التكتونية

تعد الصفائح التكتونية من أكثر القوى المؤثرة التي تشكل الأرض. إن سطح الأرض ليس كتلة صلبة واحدة ، ولكنه يتكون من العديد من الصفائح ، كل منها ينزلق ببطء فوق الوشاح الأساسي للكوكب. في معظم الأحيان ، تتحرك هذه الصفائح ببطء ولا تحدث سوى تغييرات على مدار ملايين السنين. ومع ذلك ، في بعض الأحيان ، تتحرك لوحتان فجأة فيما يتعلق ببعضهما البعض. عندما يحدث ذلك ، يتعرض سطح الأرض لكوارث طبيعية. تحدث أحداث مثل الزلازل والبراكين وأمواج تسونامي بسبب الصفائح التكتونية.

تحدث معظم الزلازل نتيجة الحركة المفاجئة على طول خط صدع بين لوحين تكتونيين متجاورين. حركة الصفائح ليست دائما سلسة. "تلتصق" الصفائح ببعضها البعض بسبب الاحتكاك. نظرًا لأن الألواح تتحرك دائمًا ، فإن هذا المصيد يتسبب في تراكم الطاقة على طول خط الصدع. في النهاية ، عندما ينحسر هذا المصيد ، تنطلق الطاقة في الزلزال. يمثل صدع سان أندرياس الشهير في كاليفورنيا الموقع الذي تنزلق فيه صفيحة أمريكا الشمالية وصفيحة المحيط الهادئ بعضها ببعض. تتحرك الصفيحتان بمعدل حوالي 6 سم في السنة ، مما يتسبب في حدوث مئات الزلازل الصغيرة سنويًا وزلزال كبير في بعض الأحيان. تسببت الحركة على طول حدود اللوحة في حدوث الزلازل التي ضربت سان فرانسيسكو في عامي 1906 و 1989.

بشكل عام ، تحدث البراكين إما على طول حدود الصفائح أو فوق "النقاط الساخنة". عندما تتحرك صفيحة فوق قمة لوحة أخرى ، تعمل الطاقة والاحتكاك على إذابة الصخر ودفع الصهارة لأعلى. يؤدي الضغط المتزايد لهذه الصخور المنصهرة إلى تورم في السطح - جبل. يستمر الضغط في التزايد بمرور الوقت ، وبدون أي منفذ آخر للإفراج عن الجبل ، ينفجر الجبل في النهاية كبركان. تحدث البراكين أيضًا عندما تتفكك الصفائح بينما تتسرب الصهارة لملء الفجوة الناتجة. يعتمد نوع الثوران البركاني ، المتفجر أو الخفيف ، بشكل أساسي على الصخور المنصهرة الأساسية. تميل الصخور "اللزجة" عند ذوبانها إلى سد فتحات البركان حتى يتسبب ضغط الغازات الكامنة في حدوث ثوران بركاني غالبًا. حدث هذا النوع من الثوران في جبل. سانت هيلين في واشنطن عام 1980. تتدفق الأنواع الأخرى من الصخور بشكل أكثر سلاسة عند الذوبان. في هذه الحالة ، تتدفق الصخور المنصهرة من البركان في ثوران بركاني أخف وأطول. عادة ما تندلع براكين هاواي الشهيرة بهذه الطريقة.

تسبب الصفائح التكتونية بشكل غير مباشر موجات البحر الزلزالية ، والمعروفة باسم تسونامي. عندما ينقل الرعاش الزلزالي الكبير القشرة تحت الماء ، تنتقل الطاقة من هذا الرعاش إلى السائل المحيط. تنتشر الطاقة من موقعها الأصلي ، وتنتقل عبر الماء على شكل موجة. لا تشكل موجة تسونامي خطرًا كبيرًا أثناء وجودها في المحيط المفتوح. عندما تصل الموجة إلى الشاطئ ، تظهر قصة أخرى. يضرب قاع الموجة العظيمة الأرض أولاً ، وغالبًا ما يُنظر إليه على أنه سحب المياه بعيدًا عن الشاطئ. ثم تصل ذروة الموجة ، مع عواقب وخيمة. اعتمادًا على موقع الهزة الأصلية وتكوين قاع البحر المحلي والمسافة من الزلزال ، يختلف تسونامي في الحجم وعدد الموجات ووقت الوصول. نشأ تسونامي المدمر في ديسمبر 2004 ، والذي قتل أكثر من 300000 شخص حول أطراف المحيط الهندي ، عن زلزال قوي للغاية (M_دبليو، أو مقدار اللحظة ، 9.2) في قاع المحيط بالقرب من إندونيسيا.