تتكون جميع الكائنات الحية من وحدات تسمى الخلايا. تحتوي جميع الخلايا على DNA لتكوين خلايا أخرى. الخلايا شبه قابلة للنفاذ ، مما يعني أنها تسمح لبعض المواد بالمرور عبر الغشاء وتمنع دخول الآخرين. الخلايا النباتية أكثر تعقيدًا بعض الشيء. لديهم أقسام فرعية داخلية تعرف باسم العضيات والألياف الدقيقة التي تشكل هيكل خلوي في نواة مرتبطة بالغشاء الذي يحتوي على الحمض النووي. يتم تخزين السكريات غير المستخدمة في النباتات كنشا. يعتبر النشا سكر معقد.
يحتوي جدار الخلية في النبات على حاجز يضغط عليه الغشاء ويستخدمه للحفاظ على بنية صلبة. داخل النبات ، يتم تخزين السكر الزائد على شكل نشا. يتم التعرف على النشويات باعتبارها مكونًا رئيسيًا من الأطعمة التي يتم تناولها في جسم الإنسان ، لاستخدامها كطاقة أو تخزينها على شكل دهون. وبالمثل ، يستخدم النبات هذه النشويات كمصادر غذائية مخزنة. في سيقان النباتات الخشبية ، يتم تخزين النشا أيضًا لاستخدامها لاحقًا كطاقة. من المعروف أن الأشجار تنتج السكر من خلال عملية التمثيل الضوئي. يتم نقل السكر غير المستخدم من خلال اللحاء ، وتخزينه في الجذع أو الجذور كنشا ثم يتم تحويله مرة أخرى إلى سكر لاستخدامه كطاقة مرة أخرى في بداية ربيع جديد
ترتبط وحدات الجلوكوز في النباتات بروابط خطية. عندما تحتاج النباتات إلى طاقة للعمل الخلوي ، فإنها تتحلل بالماء المخزن ، وتطلق وحدات الجلوكوز الفرعية. يُعرف البوليمر المتفرّع استراتيجيًا للجلوكوز المستخدم في هذه العملية باسم أميلوبكتين ؛ يشكل الأميلوز والأميلوز المكونين الرئيسيين للنشا. النشا نفسه مصنوع من 70٪ على الأقل من الأميلوبكتين ، ويشكل الجزء الأكبر من النبات المستخدم لتخزين الطاقة.