الصفائح التكتونية هي حركة القشرة الأرضية من خلالها التيارات الحرارية التي تحدث في الوشاح. تحدث حدود الصفائح المتباينة حيث ترتفع الصهارة الساخنة إلى السطح ، مما يؤدي إلى دفع الصفائح بعيدًا. تتشكل حواف منتصف المحيط عند حدود صفائح متباينة. تحدث حدود الصفائح المتقاربة حيث تصبح الصخور المبردة أكثر كثافة من الصخور المحيطة بها وتغوص مرة أخرى في الوشاح. تحدث الخنادق المحيطية والجبال المطوية والجبال البركانية عند حدود الصفائح المتقاربة. تحدث حدود الصفيحة المنزلقة عندما تنزلق إحدى الصفائح فوق لوحة أخرى من خلال قوة التواء. يعتبر صدع سان أندرياس مثالًا على حدود اللوحة المنزلقة.
تتشكل الصخور النارية من تبريد الصهارة أو الحمم البركانية. عند حدود الألواح المتباينة ، تجلب التيارات الحرارية الصهارة الساخنة إلى السطح. تتدفق هذه الصهارة الساخنة إلى قاع المحيط ، وتشكل صخورًا نارية نفاذة ذات حبيبات دقيقة. عند حدود الصفائح المتقاربة ، يتم دفع الصخور الرسوبية من قاع المحيط إلى أسفل في الوشاح. تزداد درجة حرارة القشرة لأنها تغوص أعمق في الوشاح. في النهاية ، تذوب القشرة وترتفع إلى السطح مسببة ثورانًا بركانيًا مكونًا صخورًا نارية. في بعض الأحيان ، تبرد الصهارة التي يتم دفعها عند حدود الصفائح قبل أن تصل إلى هناك. يملأ الشقوق والفراغات في الصخر. عندما يبرد ، فإنه يخلق تكوينات صخرية نارية ، مثل السدود والحمامات.
تتشكل الصخور المتحولة عندما تتغير الصخور بعد تعرضها لضغط شديد أو زيادة في درجة الحرارة. يجب أن تكون هذه التغيرات في درجات الحرارة ساخنة بدرجة كافية لإعادة تنظيم المادة داخل الصخر ولكن ليست ساخنة بدرجة كافية لإذابةها. تدفع الصهارة الساخنة نفسها إلى السطح عند حدود الألواح المتباينة وحدود الصفائح المتقاربة. تتلامس هذه الصهارة مع الصخور عندما ترتفع إلى السطح. الصهارة ساخنة وتسخن الصخور من حولها. مع ارتفاع درجة حرارة الصخور ، فإنها تتغير وتصبح صخورًا متحولة. هذه العملية تسمى تحول الاتصال. يحدث التحول الإقليمي عند حدود الصفائح المتقاربة ، بسبب الضغط الشديد. عندما تصطدم صفيحتان ، تنثني قشرة الأرض وتتصدع. يغير الضغط الشديد مساحات كبيرة من قشرة الأرض إلى صخور متحولة. تكون سلاسل الجبال عادةً صخورًا متحولة ، بسبب عمليات الصفائح التكتونية.