مناخ العصر الميوسيني

العصر الميوسيني هو حقبة جيولوجية امتدت من حوالي 24 مليون سنة إلى حوالي 5.3 مليون سنة (بعد عصر أوليغوسين وقبل العصر البليوسيني). خلال هذه الفترة تشكل جزء كبير من الأرض القارية. انتقلت القارات إلى مواقع يمكن التعرف عليها في العصر الحديث ، وتطورت النباتات والحيوانات إلى أنواع موجودة اليوم. حدث الاحتباس الحراري خلال العصر الميوسيني الأوسط ، والذي كان له آثار عميقة على النباتات والحيوانات.

قبل العصر الميوسيني ، منذ ما يقرب من 50 مليون سنة خلال العصر الأيوسيني ، بدأ التبريد والتوسع العالمي للجليد عند القطبين. استمرت حتى منتصف العصر الميوسيني عندما حدثت فترة من الاحترار العالمي تعرف باسم منتصف العصر الميوسيني للمناخ الأمثل (MMCO) منذ ما بين 17 مليون و 15 مليون سنة. خلقت MMCO مناخات معتدلة في معظم أنحاء العالم - بقدر 4 إلى 5 درجات مئوية (أو 7 إلى 9 درجات فهرنهايت) أعلى من متوسط ​​درجات الحرارة اليوم. يبدو أنها كانت فترة من بناء الجبال حيث اندمجت الصفائح التكتونية ، وتشكلت جبال الأنديز وسييرا نيفادا وغيرها من سلاسل الجبال العظيمة.

على الرغم من عودة التبريد العالمي بعد MMCO ، إلا أن السلاسل الجبلية الكبيرة خلقت ظلال مطر تسببت في توسع الأراضي العشبية بسبب انخفاض هطول الأمطار. تسببت توسعات الأراضي العشبية في تطور أنواع جديدة مثل العواشب الكبيرة والحيوانات المفترسة ، بما في ذلك الطيور المفترسة ، التي تكيفت مع النظام البيئي للأراضي العشبية. تشمل الأنواع البارزة التوسع العالمي للخيول وزيادة أعداد الغزلان والفيلة أيضًا كأنواع منقرضة الآن ، مثل gomphotheres الفيلة أو Chalicotherium العملاقة ، حوافر حيوان.

أدت سلاسل الجبال الكبيرة والتغيرات في دوران الهواء إلى ظروف أكثر جفافاً في معظم أنحاء الكوكب. يتضح هذا من خلال انخفاض مساحة الغابات وزيادة التضاريس المفتوحة مثل الصحاري والتندرا. يوضح السجل الأحفوري أن العديد من الأنواع التي تكيفت مع الغابات انقرضت بسبب تناقص الغابات والغابات المطيرة. يُعتقد أيضًا أن الظروف الجافة والتبريد ، بعد MMCO ، فتحت جسر Bering الأرضي بين آسيا وأمريكا الشمالية ، مما أدى إلى تبادل العديد من الأنواع الحيوانية والنباتية بينهما القارات.

يكافح الباحثون المعاصرون لتقرير سبب تعرض الأرض اليوم للاحتباس الحراري. يتطلع البعض إلى فترة الاحتباس الحراري خلال العصر الميوسيني الأوسط ، MMCO ، للحصول على أدلة. يشعر العلماء بالفضول لمعرفة ما إذا كانت هناك زيادة في مستويات ثاني أكسيد الكربون خلال MMCO وما إذا كانت هذه تؤدي إلى ارتفاع درجة الحرارة. إنهم مهتمون بكيفية مقارنة هذه المستويات المتزايدة المفترضة بمستويات ثاني أكسيد الكربون المرتفعة اليوم. يستمر البحث حول دور ثاني أكسيد الكربون في ظاهرة الاحتباس الحراري.