يمتد السهل الساحلي الأطلسي من الحافة الجنوبية لنيو إنجلاند إلى التقسيم الطبوغرافي اللطيف لشبه جزيرة فلوريدا الذي يفصله عن سهل الخليج الساحلي المماثل. في الواقع ، غالبًا ما يُنظر إلى الاثنين معًا في مقاطعة جيولوجية واحدة مثل السهل الساحلي للخليج الأطلسي. يتميز هذا المكان من الصنوبر والمستنقعات والشواطئ الرملية بتنوع بيولوجي غني ومناظر طبيعية خفية.
جيولوجيا
بني من رواسب الأنهار التي تجف من جبال الأبلاش والمياه الساحلية البحرية ، المحيط الأطلسي يتم تعريف السهل الساحلي من خلال طبقات واسعة من الحجر الرملي والصخر الزيتي والحجر الجيري والطين وغيرها من الرواسب تشكيلات. ينخفض السهل بمهارة باتجاه البحر ، ويندمج بسلاسة قبالة الساحل الشرقي مع الجرف القاري المغمور. تقلبت مستويات سطح البحر بشكل كبير مع الفترات الجليدية الدورية والفترات بين الجليدية.
الأقسام
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
يقسم الجيولوجيون السهل الساحلي الأطلسي إلى عدد من الأقسام بناءً على الخصائص الهيكلية. يُطلق على الطرف الشمالي ، الذي يتميز بشريط ضيق من الساحل المتأثر بالجليد المحاط بمصبات الأنهار والخلجان ، قسم إمبايد ؛ وهي تمتد من كيب كود في ماساتشوستس إلى محيط كيب لوكاوت في ولاية كارولينا الشمالية. جنوب قسم Embayed هو Cape Fear Arch ، الذي يشمل الكثير من ساحل كل من كارولينا. ثم جزر البحر داونوارب في جنوب كارولينا الجنوبية وجورجيا وأقصى شمال فلوريدا ؛ وأخيرًا قوس شبه جزيرة فلوريدا ، الذي يندمج مع سهل الخليج الساحلي إلى الغرب.
التضاريس
جزء كبير من السهل الساحلي الأطلسي مسطح بشكل كبير. حدودها البرية مع هضبة بيدمونت الأعلى والأكثر وعورة - وهي مقاطعة من جبال الأبلاش القديمة - هي يُعرف بـ "خط الخريف" ، حيث تنخفض الأنهار من المرتفعات إلى مسارات متعرجة منخفضة الانحدار على طول السهل الساحلي. ينبع الاسم من الشلالات والشلالات التي تميز هذه الحدود الفيزيوجرافية ، والتي تعمل بمثابة حدود المنبع للملاحة التجارية على الأنهار ولطالما لعبت دور المضيف لبعض أكبر المناطق في المنطقة مدن. الحواف المنخفضة التي تتخللها علامات الترقيم للشواطئ السابقة ، متتبعة تقلبات مستوى سطح البحر. يتميز الشاطئ المباشر في قسم امبايد بأودية نهرية غارقة تعمل الآن كمصبات كبيرة للأنهار ، بينما تنتشر جزر الحاجز الرملية الجنوبية الأبعد.
المناظر الطبيعية البيئية
•••ثينكستوك / كومستوك / جيتي إيماجيس
تعد المستنقعات شائعة في السهل الساحلي الأطلسي ، وتتشكل على طول السهول الفيضية للأنهار الكبيرة وغيرها من المناطق سيئة الصرف. تساعد تأثيرات خطوط العرض والتربة والفترة المائية - مقدار الوقت الذي تغمره المياه في مستنقع معين - في تحديد مجتمعات الغطاء النباتي التي تحدد أرضًا رطبة معينة. بعض من أهم الأشجار في مستنقعات السهول الساحلية تشمل السرو الأصلع و tupelo المائي والأرز الأبيض الأطلسي والقيقب الأحمر. من بين المستنقعات الشهيرة Okefenokee في جورجيا وفلوريدا ، والمستنقع الكئيب العظيم في فرجينيا ونورث كارولينا ، ومستنقع Congaree في ساوث كارولينا. مساحات كبيرة من خشب الصنوبر شائعة على طول مرتفعات السهل الساحلي الأطلسي ، وتهيمن عليها أنواع مثل الصنوبر ذو الأوراق الطويلة والصنوبر لوبلولي. تعد البيئات المصبوبة على طول الساحل المباشر حدودًا غنية للنظم الإيكولوجية البحرية والمياه العذبة.
