تحتل الصحاري حوالي خُمس إجمالي سطح الأرض ، وتقع أبرد الصحاري بالقرب من القطب الشمالي. الصحاري الباردة بها الكثير من الثلوج ، ونادرًا ما تكون دافئة بما يكفي لنمو النباتات. مهما كانت النباتات التي تنمو هناك ، يمكن أن تفعل ذلك في الصيف وبداية الربيع ، عندما يكون الجو أكثر دفئًا من أي وقت آخر من العام. نادرًا ما تتركز النباتات في الصحاري الباردة في منطقة واحدة ؛ بدلاً من ذلك ، يميلون إلى التشتت. معظم النباتات نفضية وتحتوي على أوراق شوكية.
فرشاة الأرنب المطاطية (Ericameria nauseosa) هي نبات صحراوي بارد محلي في هضبة كولورادو. النبات بارد هاردي ويتحمل الرطوبة وإجهاد الملح. طبقة تشبه اللباد تغطي أوراق وسيقان النبات للحفاظ على عزل النبات. تنمو ريشة المطاط المطاطية إلى ارتفاع ناضج يتراوح من 1 إلى 4 أقدام مع تاج دائري وعدد من السيقان المنتصبة. تزهر النباتات من يونيو إلى سبتمبر بزهور خضراء صفراء 1/2 بوصة. تتكيف فرشاة الأرانب المطاطية جيدًا مع مجموعة واسعة من أنواع التربة ولكنها تفضل التربة الحمضية المعتدلة أو القلوية القوية.
saxifrage معنقدة (Saxifraga caespitosa) هو نبات معمر صغير من الصحراء الباردة. يحتوي النبات على عدة أزهار منتصبة وينمو في حصائر سميكة. أوراق الشجر سميكة وشعرية ، مع أطرافها مقسمة إلى ثلاثة فصوص. جميع أنواع الساكسفراج هي نباتات طقس بارد مع أنظمة جذرية واسعة تحت الأرض ، مما يجعلها تتحمل درجات الحرارة المنخفضة في الصحاري الباردة. ينمو saxifrage المعنقد بشكل شائع على المنحدرات الصخرية والشقوق في الصحاري ويظهر بكثرة في جبال ألاسكا و Cascade و Olympic.
الميرمية الكبيرة (Artemisia tridentate) هي واحدة من أكثر النباتات شيوعًا في الصحراء الباردة ، وتزدهر على ارتفاعات تتراوح من 4000 إلى 10000 قدم. يفضل النبات السهول الجافة والمناطق الصخرية ذات التربة العميقة. الميرمية الكبيرة هي شجيرة معمرة تحقق ارتفاعًا ناضجًا من 2 إلى 7 أقدام مع جذع قوي والعديد من الفروع الجانبية المتنامية للأعلى. يبلغ طول أوراق الشجر دائمة الخضرة من 1/4 إلى 2 بوصة مع ثلاثة أو خمسة فصوص في الأطراف. يزهر النبات بمجموعات كثيفة من الزهور الصفراء الصغيرة في أواخر الصيف. تحتوي الأزهار على بذور سوداء صغيرة. تعتبر الميرمية الكبيرة نباتًا مهمًا للتصفح الشتوي لمجموعة متنوعة من أنواع الحياة البرية بما في ذلك طيهوج المريمية والثدييات الصغيرة والغزلان والماشية المنزلية.