في هذا الأسبوع ، حصل العالم على لمحة عن شيء يبعد أكثر من 50 مليون سنة ضوئية ، وهو شيء اعتقد العديد من العلماء أننا لن نتمكن من رؤيته أو حتى تأكيد وجوده: ثقب أسود.
أصدر فريق من العلماء الصورة هذا الأسبوع خلال a إعلان مرتقب للغاية التي تتدفق في جميع أنحاء العالم بعدة لغات. الصورة ضبابية لكنها لا تزال ملفتة للنظر ، تظهر ما يشبه حلقة مضيئة غير متوازنة من الضوء محاطة بخلفية سوداء مخيفة. قارنه العديد من المشاهدين بـ عين سورون من J.R.R. ثلاثية تولكين "سيد الخواتم".
الصورة هي نتيجة تعاون عالمي استمر عشر سنوات بين العلماء ، يُطلق عليه اسم مشروع تلسكوب أفق الحدث. باستخدام معدات التلسكوب في المراصد من صحاري تشيلي إلى براكين هاواي إلى التندرا الباردة في القطب الجنوبي ، تمكن الفريق من إنشاء ما أشاروا إليه ليكون بمثابة "تلسكوب بحجم الأرض". لإعطائك فكرة عن نطاقها ، ستكون قوية بما يكفي لقراءة صحيفة في نيويورك - على طول الطريق من رصيف في باريس.
لمدة 10 أيام في أبريل 2017 ، تحولت مجموعة التلسكوبات نحو الثقب الأسود ، الذي يقع في مجرة ضخمة في مجموعة مجرات العذراء. خلال ذلك الوقت ، جمعت أكثر من خمسة بيتابايت من البيانات. إذا كان البيتابايت لا يعني لك شيئًا ، فاعلم فقط أن هناك الكثير من البيانات التي يجب تخزينها عليها
نصف طن من محركات الأقراص الصلبة.على مدى العامين الماضيين ، رتب العلماء هذه البيانات بشق الأنفس في أول صورة تم تسجيلها على الإطلاق لثقب أسود.
ما هو الثقب الأسود ، على أي حال؟
حتى مع المعلومات الجديدة التي لدينا عن الثقوب السوداء ، من الصعب علينا نحن البشر الذين يسكنون الأرض أن نفهم الظاهرة الطبيعية المذهلة وهي الثقب الأسود.
أحد أعنف جوانب الثقب الأسود هو حجمه. تبلغ كتلة الثقب الأسود الذي لدينا صورة 6.5 مليار ضعف كتلة الشمس. من الصعب أيضًا فهم مدى بعد الثقب الأسود عنا. هذا هو حوالي 55 مليون سنوات ضوئية بعيدًا في Messier 87 ، مما يعني أن الأمر استغرق 55 مليون سنة حتى تنتقل تلك الصورة إلى الأرض. بعبارة أخرى ، صورة الثقب الأسود هذه هي في الواقع صورة لما بدا عليه الثقب الأسود بالكامل قبل 55 مليون سنة.
الثقب الأسود هو في الأساس نقطة اللاعودة. يشير العلماء إلى حافة أحدها على أنها "أفق الحدث" ، ومرة واحدة شيء - أي شيء! - لقد تجاوزه ، وأن شيئًا ما لن يكون قادرًا على مقاومة قوة الجاذبية القوية للغاية في الداخل لديهم القدرة على تعطيل الكون بأسره حرفياً.
ما حجم هذه الصفقة إذن؟
هذا هو صفقة ضخمة.
أثارت فكرة الثقوب السوداء إعجاب الجميع من العباقرة مثل أينشتاين (الذي كانت معادلاته ونظريته قدمت النسبية أولاً فكرة أنها يمكن أن تكون موجودة) لصانعي أفلام الخيال العلمي الذين قاموا بتجسيد الانغماس في واحد.
ومع ذلك ، قبل هذا الأسبوع ، كان العديد من علماء الفلك والعلماء على الحياد حول كيفية توافق الثقوب السوداء مع وجودنا في هذا العالم العملاق. الآن ، بفضل فريق من أكثر من 200 عالم بما في ذلك كاتي بومان، الذي ساعد في تطوير الخوارزمية التي جعلت هذا ممكنًا ، لدينا صورة واحدة.
لكنها أكثر من مجرد صورة. هذا يمكن أن يساعد في الدخول في ملف عصر جديد من الفيزياء الفلكية، مما يسمح للعلماء بالمضي قدمًا بنظريات جديدة حول مكان الثقوب السوداء في الكون ، وكيف تشكلت وكيف يرتبط وجودهم بوجودنا. إنه وقت مثير أن تكون على قيد الحياة (والوقت المناسب أن تكون على بعد 55 مليون سنة ضوئية من أفق الحدث).