كيف تستفيد الحشرات من النباتات المزهرة؟

غالبًا ما توجد النباتات والحشرات المزهرة في علاقات متبادلة المنفعة. نحن على دراية بفكرة أن الحشرات مثل نحل العسل ضرورية لعمليات التكاثر في النباتات ، ولكن هناك طرقًا أخرى يمكن أن تستفيد بها النباتات من ارتباطها بالحشرات. قد تتلقى النباتات الغذاء أو الحماية من الحيوانات المفترسة أو تحصل على المساعدة في ظروف نموها.

تعود العلاقة بين النباتات المزهرة والحشرات إلى حوالي 130 مليون سنة ، عندما تشير السجلات الأحفورية إلى ظهور أول نباتات مزهرة. ظهرت الحشرات المجنحة الأولى قبل 200 مليون سنة. وفقًا لمقال نشر عام 2002 في "مجلة ناشيونال جيوغرافيك" بقلم مايكل كليسيوس ، العلماء افترض أن النباتات والحشرات المزهرة المبكرة بدأت تتطور معًا في عملية تسمى التطور المشترك. ساعدت الحشرات النباتات على التكاثر بكفاءة أكبر مع تلقي فوائد الغذاء والمأوى. كانت النباتات التي من المرجح أن تتكاثر هي الأكثر قدرة على جذب الحشرات لتقديم خدمات التلقيح.

تطورت بعض النباتات والحشرات معًا بشكل وثيق لدرجة أن كل منها يعتمد كليًا على الآخر. هذا التطور المشترك المتطرف يسمى التبادلية. ج. يوضح شتاين كارتر من جامعة سينسيناتي التبادلية في مثاله على نبات اليوكا وعثة اليوكا. طور نبات اليوكا زهرة تتشكل بحيث لا يمكن تلقيحها إلا بواسطة عثة اليوكا الصغيرة.

التلقيح هو الآلية التي تتكاثر بها النباتات المزهرة. داخل أزهارها ، تنتج النباتات البويضات وحبوب اللقاح ، وكلاهما يحتوي على مادة وراثية يجب دمجها من أجل إنتاج البذور. البذور لديها القدرة على النمو لتصبح نباتات ناضجة. يمكن للنحل والدبابير والفراشات والعث والذباب وحتى بعض الخنافس أن تنقل حبوب اللقاح من زهرة إلى أخرى. بالنسبة للزهور ذاتية التلقيح ، تنقل الحشرات حبوب اللقاح إلى أجزاء الزهرة التي تحتاجها. يمكن لبعض الحشرات أن تحمل حبوب اللقاح لمسافات طويلة ، مما يساعد على نشر التنوع الجيني في مجموعة نباتية.

توفر بعض الحشرات الحماية للنباتات المزهرة التي تعيش وتتغذى عليها. يصف مقال من كلية ماريتا العلاقة بين أكاسيا النمل وأشجار الأكاسيا. يحصل النمل على الطعام والمأوى من الشجرة ؛ في المقابل ، يقتلون الحشرات الأخرى التي يمكن أن تأكل الأكاسيا وحتى تمنع بعض الحيوانات العاشبة من أكل الأوراق أيضًا. في بعض البيئات ، يدمر نمل الأكاسيا النباتات الأخرى التي تنمو في مكان قريب من أجل إعطاء الأكاسيا مساحة أكبر للنمو.

يشتري المزارعون أحيانًا الخنافس للمساعدة في إدارة المحاصيل. بينما تعمل الدعسوقة كملقحات ممتازة ، فإنها تأكل حشرات المن أيضًا. حشرات المن هي حشرات صغيرة جدًا تضر بالمحاصيل الغذائية عن طريق امتصاص السوائل من النباتات التي يمكن أن تضعفها أو تقتلها.

تستفيد بعض النباتات من الحشرات بأكلها. تعيش هذه النباتات المزهرة غير العادية في مناطق تندر فيها التغذية. لقد تطورت لالتقاط الحشرات وهضمها. قد يستخدمون اللون والرائحة والرحيق لجذب فرائسهم إليها بنفس الطريقة التي تجذب بها النباتات المزهرة الأخرى الملقحات. الفرق هو أن النباتات الحشرية لديها آليات من شأنها أن تحبس الحشرات ثم تمنعها من الهروب.

تشكل النباتات المزهرة حوالي 70 في المائة من مجموع النباتات في العالم ، مع 235000 نوعًا في جميع أنحاء العالم. تبدأ جميع الأطعمة التي لا تحتوي على اللحوم تقريبًا كنباتات مزهرة ، ويتم تغذية معظم مصادر اللحوم لدينا بمنتجات النباتات المزهرة. تؤثر الفوائد التي توفرها الحشرات للنباتات المزهرة بشكل مباشر وغير مباشر على جميع أشكال الحياة على هذا الكوكب.