كيف تقوم الحشرات بتلقيح الزهور؟

في فصلي الربيع والصيف ، تنتشر الحشرات في كل مكان حولنا. إذا كنت تقضي بضع دقائق في حديقة ، فمن المؤكد أنك سترى بضع فراشات ترفرف أو تسمع صوت نحل يطن حول زهرة. هل تعلم أن هذه الحشرات تعمل بجد وتؤدي خدمة قيمة؟ الحشرات ضرورية للتلقيح ، وبدونها ، لن يكون لدينا الكثير من الفواكه والمكسرات والخضروات التي نستمتع بها.

يحدث التلقيح عندما حبوب اللقاح ، وهي مادة مسحوقية تحتوي على الأمشاج الذكرية للنبات (التناسلية خلايا) ، من أنثر زهرة واحدة إلى وصمة العار لزهرة أخرى من نفس الزهرة محيط. التلقيح ضروري لكي تنتج الزهرة البذور.

حبوب اللقاح ليس لديها وسيلة للتحرك من تلقاء نفسها ؛ يجب أن يعتمدوا على مصدر خارجي للمساعدة. تستخدم بعض الأزهار الرياح أو الماء لنقل حبوب اللقاح ، لكن معظمها يعتمد على حيوانات الملقحات مثل الطيور والحشرات للمساعدة في العملية.

تقوم الحشرات عادةً بتلقيح الأزهار أثناء انتقالها من نبات إلى آخر بحثًا عن الطعام. تنتج العديد من الأزهار الرحيق ، وهو سائل سكري تأكله العديد من الحشرات. عندما تهبط حشرة على زهرة لتتغذى ، تلتصق حبوب اللقاح بجسمها. عندما تنتقل الحشرة إلى زهرة أخرى من نفس النوع ، تنتقل حبوب اللقاح هذه إلى وصمة الزهرة ويحدث التلقيح. ربما تكون الحشرات الملقحة الأكثر شهرة هي النحل والفراشات ، لكن الدبابير والعث والذباب والخنافس يمكن أن تكون ملقحات أيضًا.

تعتمد العديد من المحاصيل المهمة مثل التفاح والكمثرى والتوت الأسود والخوخ والبرسيم واللوز على الحشرات الملقحة. في مقال ظهر في "BioScience" ، أفاد الخبيران جون لوسي ومايس فوغان أن ما يصل إلى 15 30 في المائة من الطعام الذي يتم تناوله في الولايات المتحدة يعتمد بشكل مباشر أو غير مباشر على الملقحات الحيوانات. بالإضافة إلى ذلك ، يقدرون قيمة حشرات الملقحات لإنتاج المحاصيل بأكثر من 3 مليارات دولار سنويًا.

من بين جميع الحشرات الملقحة ، ربما يكون النحل هو الأهم في تلقيح المحاصيل. وفقًا لجامعة ولاية ميشيغان ، فإن النحل جيد بشكل خاص في التلقيح لأن أجسامهم مغطاة بشعر صلب يجذب حبوب اللقاح كهربائياً. بالإضافة إلى التغذية على الرحيق ، يقوم النحل بجمع حبوب اللقاح من الزهور لإعادتها إلى أعشاشها. يميل النحل أيضًا إلى التركيز على زهرة واحدة في كل مرة ، مما يضمن تلقيح أزهار نفس النوع. في الولايات المتحدة ، غالبًا ما يستخدم المزارعون نحل العسل الأوروبي (نوع غير محلي) لتلقيح المحاصيل. على الرغم من أن مستعمرات نحل العسل آخذة في الانخفاض حاليًا ، إلا أن جمعية Xerces تشير إلى وجود أكثر من 4000 أنواع النحل الأصلي في الولايات المتحدة القادرة على تلبية الكثير من احتياجات التلقيح للكثيرين المحاصيل.