أمثلة على عوامل الكثافة المعتمدة

في الطبيعة ، تشمل العوامل المحددة التي تؤثر على أحجام السكان كمية الطعام و / أو المأوى المتاح ، بالإضافة إلى العوامل الأخرى التي تعتمد على الكثافة. العوامل المعتمدة على الكثافة ليست ذات صلة بالسكان الأقل من "القدرة الاستيعابية" (أي مقدارها الحياة يمكن أن يدعمها الموطن) ولكن يجب أن تصبح ملحوظة عندما يصل السكان إلى ذلك ويتجاوزونه حد. ترتبط درجة التحكم التي يفرضها العامل المعتمد على الكثافة بحجم السكان بحيث يكون تأثير الحد أكثر وضوحًا مع زيادة عدد السكان. تشمل العوامل التي تعتمد على الكثافة المنافسة والافتراس والتطفل والمرض.

الموائل محدودة بسبب توفر المساحة والموارد ، ويمكن أن تدعم فقط عددًا معينًا من الكائنات الحية قبل أن تصل إلى قدرتها الاستيعابية. بمجرد أن يتجاوز عدد السكان هذه القدرة ، يجب أن تكافح الكائنات الحية ضد بعضها البعض للحصول على الموارد النادرة. يمكن أن تتخذ المنافسة في التجمعات الطبيعية عدة أشكال. تتنافس المجتمعات الحيوانية على مصادر الغذاء والمياه بينما تتنافس المجتمعات النباتية على مغذيات التربة والوصول إلى ضوء الشمس. تتنافس الحيوانات أيضًا على مساحة تعشش فيها ، أو تجثم ، أو تسبت ، أو تربي صغارًا ، وكذلك من أجل حقوق التزاوج.

يتم تقييد العديد من السكان بسبب الافتراس ؛ تميل مجموعات المفترسات والفرائس إلى الدوران معًا ، حيث يتخلف السكان المفترسون إلى حد ما عن عدد الفريسة. الأمثلة الكلاسيكية على ذلك هي الأرنب والوشق: كلما زاد عدد الأرانب ، أصبح لدى الوشق الكثير ليأكله وبالتالي يمكن أن يزداد عدد الوشق. تؤدي زيادة أعداد الوشق إلى مزيد من الضغط المفترس على مجموعة الأرانب ، والتي تنخفض بعد ذلك. يؤدي انخفاض توافر الغذاء بدوره إلى انخفاض عدد الحيوانات المفترسة. وهكذا ، يتأثر كل من هؤلاء السكان بالافتراس كعامل يعتمد على الكثافة.

عندما تكون الكائنات الحية مكتظة بالسكان ، يمكنها بسهولة نقل الطفيليات الداخلية والخارجية إلى بعضها البعض من خلال ملامستها للجلد وسوائل الجسم. تتكاثر الطفيليات في مجموعات مضيفة مكتظة بكثافة ، ولكن إذا كان الطفيل شديد الضراوة ، فسيبدأ في القضاء على السكان المضيفين. سيؤدي الانخفاض في عدد السكان المضيفين بدوره إلى تقليل عدد الطفيليات لأن المسافة الأكبر بين الكائنات الحية المضيفة ستجعل انتقال العدوى أكثر صعوبة.

ينتشر المرض بسرعة من خلال التجمعات السكانية المكتظة بسبب قرب الكائنات الحية من بعضها البعض. السكان الذين نادرا ما يتلامسون مع بعضهم البعض هم أقل عرضة للمشاركة في البكتيريا والفيروسات والفطريات. تمامًا مثل العلاقة بين المضيف والطفيلي ، من المفيد للمرض ألا يقتل السكان المضيفين لأن ذلك يجعل من الصعب على المرض البقاء على قيد الحياة.