ماذا أكل ميغالودون بجانب الحيتان؟

كان ميغالودون أحد أكبر المخلوقات الموجودة على وجه الأرض. كان أكبر حيوان مفترس معروف ، وكذلك أكبر سمكة معروفة على الإطلاق. على وجه التحديد ، كان الميغالودون نوعًا من أسماك القرش ، والذي كان شرسًا وضخمًا لدرجة أن الكثير من الناس يعبر عن الخوف والانبهار تجاهه ، على الرغم من حقيقة أنه انقرض لما لا يقل عن 2.6 مليون سنوات. غالبًا ما تتم مقارنته بنسخة افتراضية أكبر بكثير من القرش الأبيض الكبير الموجود - أو الذي لا يزال على قيد الحياة -. في حين أن العلماء لا يستطيعون التأكد مما أكله الميجالودون ، فقد تمكنوا من تقديم بعض الاستدلالات. لهذا الغرض ، استخدموا أحافير ميغالودون وحيوانات أخرى تم العثور عليها في مكان قريب ، بالإضافة إلى السجلات الجيولوجية حول الفترات الزمنية للمواقع التي تم العثور فيها على الحفريات. لقد استخدموا أيضًا معلومات حول عادات الأكل والسلوكيات الأخرى لأسماك القرش المماثلة الموجودة الآن.

TL ؛ DR (طويل جدًا ؛ لم أقرأ)

كان الميغالودون سمكة قرش مفترسة قديمة وكبيرة للغاية يبلغ طولها من 49 إلى 60 قدمًا ، ووزنها من 50 إلى 70 طنًا ، ولها فك يمكن أن يفتح 10 أقدام. كانت موجودة منذ 16 مليون سنة إلى 2.6 مليون سنة. ربما يكون قد افترس العديد من الفقاريات البحرية إلى جانب الحيتان. وشملت هذه الدلافين وخنازير البحر والسلاحف البحرية العملاقة وأسود البحر والفقمة والفظ. العلماء غير متأكدين لكنهم يفترضون أنها انقرضت عندما أصبحت المحيطات أكثر برودة وأعمق ، وانتقلت فريستها إلى المناخات الباردة ، لكنها لم تستطع أن تتبعها.

عاشت الميغالودون من منتصف حقبة الميوسين إلى عصر البليوسين ، والتي حددت وجودها منذ ما يقرب من 16 مليون سنة إلى 2.6 مليون سنة. هناك نظريات منتشرة على نطاق واسع من قبل الجمهور مفادها أن الميغالودون لا يزال موجودًا في أعماق المحيطات المجهولة. تتغذى هذه الأفكار جزئيًا على المعلومات المثيرة في وسائل الإعلام الشعبية. كما أنها مدفوعة باكتشاف مخلوق بحري آخر ، كان يُعتقد منذ فترة طويلة أنه مادة من القصص المخيفة ولكنها ليست حقيقية. منذ آلاف السنين ، روى البحارة قصصًا عن حبار عملاق يهاجم سفنهم ، أو يسبح بجانبهم ، مساويًا لطول سفنهم ، أو يقاتل الحيتان. في بعض الأحيان ، قد تنجرف جثث الحبار أو أجزاء الجسم على الشواطئ. ومع ذلك ، لم ير أحد من قبل حبارًا حيًا عملاقًا ، لذلك لم يكن يبدو أكثر من مجرد أسطورة حتى بداية القرن الحادي والعشرون ، عندما سمحت التكنولوجيا الجديدة لعلماء الأحياء البحرية بالتقاط صور الحبار العملاق الحي والصحي في الأعماق محيط. يعتقد الناس أنه إذا كان المحيط مجهولًا في الغالب ويمكنه إخفاء مثل هذه المخلوقات العملاقة لفترة طويلة ، ربما يمكنه أيضًا إخفاء الميغالودون (لمزيد من المعلومات حول الحبار العملاق ، راجع الموارد القطاع الثامن).

النظريات حول الميغالودون التي لا تزال كامنة في المحيط ، ومع ذلك ، فقد تم دحضها علميًا. استخدم علماء الأحافير وعلماء الأحياء البحرية نهجًا يُعرف باسم التقدير الخطي الأمثلأو OLE. باستخدام OLE ، جمع العلماء البيانات عن جميع أحافير ميغالودون التي تم العثور عليها. ثم يقومون بإدخال أعمار كل أحفورة ، أو بعبارة أخرى ، تقريبًا عندما يعيش القرش الفردي الذي تنتمي إليه. من هناك ، كانوا قادرين على تحليل توزيع الفجوات الزمنية بين الحفريات التي تم العثور عليها. باستخدام هذه الطريقة ، أجروا عمليات محاكاة متكررة لتحديد التاريخ الأكثر احتمالية من الناحية الإحصائية لانقراض الميغالودون. في حين أنه من الممكن للتقدير الخطي الأمثل توفير تاريخ في المستقبل ، كما هو الحال بالنسبة للبشر أو أي شخص آخر الأنواع الأخرى التي لا تزال حية ، 99.9 في المائة من عمليات المحاكاة للميغالودون قدمت تاريخ انقراض في ماضي. بالنسبة للعلماء الذين يدرسون الميغالودون والأنواع ذات الصلة ، يعد هذا دليلًا كافيًا لرفض احتمال أن الميغالودون لا يزال يعيش في أي مكان على هذا الكوكب.

ومع ذلك ، فإن الوسائل التي انقرضت بها الميغالودون أقل وضوحًا. تم تجميع معظم ما يعرفه العلماء عن الميغالودون من أدلة جزئية ونماذج كمبيوتر ، بمساعدة المعرفة حول الأنواع الحديثة ذات الصلة. ومع ذلك ، فإن المعلومات المحدودة للعلماء ليست كافية لمساعدتهم على تفسير سبب انقراض الميغالودون على وجه اليقين. بدلا من ذلك ، لديهم فرضيات. على سبيل المثال ، تتعلق إحدى الفرضيات بالمناخ المحيطي. قامت الميغالودون بتربية صغارها بالقرب من السواحل ، وأسماك القرش البالغة ، بالإضافة إلى العديد من الأنواع الأخرى من الحياة البحرية سافر عبر الممر البحري لأمريكا الوسطى ، والذي كان ممرًا مائيًا يفصل بين أمريكا الشمالية والجنوب أمريكا. منذ ذلك الحين ، تغيرت القارات ، لذا بدت كتل اليابسة مختلفة بعض الشيء عما هي عليه الآن. خلال المليون سنة الأخيرة من وجود الميغالودون ، كانت المحيطات حيث قضت الميغالودون معظم وقتها تتزايد في العمق وتتناقص في درجة الحرارة.

بالإضافة إلى ذلك ، تحولت التيارات المحيطية بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ ، وخلقت بداية لما يُعرف اليوم باسم تيار الخليج ، يدفع التيارات الأطلسية شمالًا ويخفض درجات حرارة المياه. ربما يكون هذا قد ساهم في انقراض الميغالودون ، حيث لم يتمكنوا من مغادرة الماء وكانوا يميلون إلى العيش والصيد والولادة في المياه الضحلة الدافئة. لم يؤد تغير المناخ إلى جعل المحيطات أقل قدرة على العيش بالنسبة للميغالودون فحسب ، بل أثر على حياة فرائسها. هناك أدلة على أن أنواع الفرائس التي اعتمدت عليها الميغالودون في مآخذها اليومية الكبيرة من السعرات الحرارية قد تحركت في المناطق المناخية المحيطية الأكثر برودة وتمكنت من الازدهار هناك ، في حين أن الميغالودون لم تكن قادرة على القيام نفس. هذا ، أيضًا ، أدى إلى انخفاض حاد في عدد السكان من الميغالودون ، بالإضافة إلى التظليل ، قد يكون عمق المياه وتبريدها قد منعهم من الأكل والتكاثر وإدامة محيط.

كان ميغالودون نوعًا عالميًا ، مما يعني أنه ازدهر بنجاح في جميع أنحاء العالم. تم العثور على حفرياته في جميع أنحاء الكوكب ، على الرغم من أنها فضلت مناطق المحيط الدافئة بشكل معتدل ، خاصة تلك القريبة إلى حد ما من السواحل. كانت غالبية هذه الحفريات عبارة عن أسنان ضخمة ، يصل طولها إلى 7 بوصات. تم العثور على العديد من الأسنان ، بالإضافة إلى أسنان أسماك القرش الأخرى وغيرها من الحفريات البحرية ، مدفونة في تل مملوك للقطاع الخاص تسمى Shark Tooth Hill بالقرب من بيكرسفيلد ، كاليفورنيا ، في منطقة كانت في قاع المحيط خلال العصر الميوسيني العصر. مثل أسماك القرش الحديثة ، لم يكن الهيكل العظمي للميجالودون مصنوعًا من العظام ، ولكن من الغضروف ، وهو نوع أكثر ليونة من الأنسجة ، والذي لا يتحلل عادة على مدى آلاف السنين ليجدها العلماء. بعض الاستثناءات كانت غضروف الزعنفة والفقرات الشوكية. كانت أسنان الميغالودون مليئة بالكالسيوم ورواسب معدنية أخرى ، مما جعلها مرشحة مثالية للأحفوريات. من خلال نماذج الكمبيوتر والمعرفة حول تشريح أسماك القرش الكبيرة الموجودة والهيكل العظمي والفك ، تم استقراء علم وظائف الأعضاء وحتى بعض سلوكيات الميغالودون من أحافير السن وحده.

القرش الأبيض العظيم هو سمكة قرش حية حديثة ، تشتهر بتصويرها في فيلم "الفك" للمخرج ستيفن سبيلبرغ. أكبر سمكة قرش بيضاء مسجلة كان طولها 6 أمتار (19.7 قدمًا) وارتفاعها 2.5 متر (8.2 قدم). وبالمقارنة ، يمكن أن يصل طول الميغالودون إلى 49 إلى 60 قدمًا وارتفاعه من 19.7 إلى 23 قدمًا. في حين أن حوت العنبر في العصر الحديث يمكن أن يتخذ من الناحية الفنية لقبًا لأكبر أنواع الحيوانات المفترسة الموجودة على الإطلاق نظرًا لأنه أطول ببضعة أقدام من الميغالودون في المتوسط ​​، فإن الميجالودون هو أكبر أنواع الحيوانات المفترسة حسب وزن؛ وزنها من 50 إلى 70 طنا. لمزيد من المقارنة ، يسبح القرش الأبيض الكبير بسرعة 25 ميلاً في الساعة والميغالودون ، التي هي أكبر بكثير ، سبحت بسرعة حوالي 20 ميلاً في الساعة ، وهي سرعة عالية جدًا لمثل هذه القوة الهائلة مخلوق. في حين أن سمكة بهذا الحجم تسبح بهذه السرعة مخيفة لكثير من الناس ، ما هي أسرع سمكة في العالم؟ سمكة تسمى سمكة ابوشراع تسبح بسرعة 70 ميلا في الساعة ، أسرع بكثير من أي سمكة قرش.

تم العثور على أسنان الميغالودون من قبل علماء الحفريات وغير العلماء - حتى أن مرتادي الشواطئ عثروا عليها - في جميع أنحاء العالم ، وأحيانًا يقومون بالحفر بشكل فردي. يمكن أن تكون حادة بما يكفي بعد ملايين السنين لتظل تسبب الجروح التي تتطلب عناية طبية وخياطة. على الرغم من ندرة هجمات القرش على البشر ، إلا أن هذه الأسنان الحادة وحقيقة أن أسماك القرش تفترس حيوانات البحر هي على الأرجح أسباب تجعل مخاوف الناس ترتكز كثيرًا على أسماك القرش ، وأقل على فرصة أن يأكل الحوت شخص. في بعض الأحيان يتم العثور عليها بالقرب من حفريات الحياة البحرية الأخرى ، وأحيانًا تكون مدمجة في أحافير أخرى تشير الحفريات البحرية ، مثل عظام الحوت ، إلى أن القرش عض حوتًا وفقد سنه في عملية. تظهر حفريات الفقاريات البحرية الأخرى علامات خدش مسننة عميقة وكبيرة تشير إلى الأسنان الكبيرة (يأتي الميجالودون من كلمات الجذر اليونانية التي تعني كبير وسنًا) للميجالودون باعتباره الجاني. ما لم يجده علماء الأحافير قط هو مجموعة كاملة من الأسنان ، ناهيك عن الفك بأكمله.

كانت الأسنان التي تم العثور عليها كافية للعلماء لبناء فكوك ميغالودون اصطناعية ، وبعضها معروض في متاحف العلوم. عندما يكون الفك في وضع مفتوح ، يمكن للإنسان أن يتخطى بسهولة ، معظمه دون الحاجة إلى الانحناء. فتح فك ميغالودون حوالي 10 أقدام وكان لديه القوة لسحق سيارة. باستخدام عمليات المحاكاة على الكمبيوتر وحتى باستخدام نماذج الفك ، تمكن خبراء ميغالودون من بناء فهم لكيفية استخدمت الأنواع فكيها ، وكيف بدت العضلات المحيطة بفكيها ، وكيف امتد ذلك إلى بقية أجزاءها. جثث. من عدد قليل من الأسنان ، تمكنوا من تحديد تشريح سمكة قرش انقرضت قبل وقت طويل من ظهور البشر على الأرض.

بسبب الحجم الهائل والسرعة الهائلة للميجالودون ، كان لديهم احتياجات عالية جدًا من السعرات الحرارية ، وكان عليهم تناول ما بين 1500 و 3000 رطل من الطعام كل يوم. في حين لا يمكن للعلماء أن يكونوا متأكدين من النظام الغذائي للميجالودون ، فإن الاعتقاد السائد هو أنهم يصطادون الفقاريات البحرية الكبيرة من أجل الحصول على أكبر قدر من السعرات الحرارية لكل قتل ، والاحتفاظ بها طاقة. لن يكون من المفيد للميغالودون اصطياد الفريسة الصغيرة طوال اليوم. ومع ذلك ، كان لدى ميغالودون مجموعة مختارة من الكائنات البحرية لتناول الطعام. يمكنهم أن يأكلوا مجموعة متنوعة من الحيوانات بسبب سرعتهم وفكهم الهائل مع الصفوف المزدوجة من الأسنان الحادة.

كانت الحوتيات هي الفريسة الأكثر احتمالا للميغالودون - وهذا هو ترتيب الحيوانات التي تشمل الحيتان والدلافين وخنازير البحر. علماء الأحافير البحرية غير متأكدين بالضبط أي أنواع الحيتان ميغالودون تتغذى ؛ على سبيل المثال ، هل هاجمت الميغالودون حيتان أكبر بكثير منها؟ كان من الممكن أن يكونوا قد ارتفعوا بسرعة عبر مياه المحيط ، واصطدموا بالحيتان الكبيرة على السطح قبل أن يتمكنوا من التفاعل ، وصعقهم قبل أن يعضهم. من الممكن أيضًا أن يقوموا بقضم زعانفهم حتى لا يتمكنوا من الهروب ، كما تفعل بعض أسماك القرش الحديثة. بعض أسماك القرش الحديثة تصطاد في مجموعات ، وقد تمتلك الميغالودون أيضًا. بالإضافة إلى الحيتان والدلافين وخنازير البحر ، من المحتمل أن تكون الميغالودون تفترس العديد من الفقرات البحرية الكبيرة الأخرى ، مثل أسماك القرش الأصغر والأسماك الكبيرة الأخرى والسلاحف البحرية العملاقة. أحد أنواع الفرائس المحتملة هو طيور البينيبيد ، والتي تشمل الفقمة وأسود البحر وحيوانات الفظ.

كان ميغالودون من الحيوانات المفترسة. هذا يعني أن النوع كان في قمة سلسلته الغذائية ، آكلة اللحوم ، أكل مفترسات أخرى ولم يكن لديه مفترسات. تشمل بعض الحيوانات المفترسة في العصر الحديث القرش الأبيض الكبير والأسد والذئاب الرمادية. في حين أن الميغالودون لم يخشى الافتراس من الحيوانات الأخرى ، فقد يكون قد واجه تهديدات أخرى من حيوانات أخرى. نظرًا لأن تغير المناخ قلل من حجم سكان الميغالودون بينما انتقل الكثير من الفريسة إلى المناطق الأكثر برودة ، من المحتمل أن يكون لديها منافسة على الفريسة من الأنواع المفترسة الأخرى ، مثل الحيتان القاتلة القديمة والحيوانات المنوية الحيتان. قد يكون هذا قد عجل في الانقراض. ربما كانت أسماك القرش الصغيرة الأخرى سريعة في احتلال مكانها في السلسلة الغذائية.