كيف يتكيف السلطعون مع بيئته؟

يُنظر إلى السرطانات على نطاق واسع كنموذج ساطع للتكيف التطوري من قبل العديد من علماء الأحياء ، حيث ظهرت لأول مرة منذ أكثر من 500 مليون سنة وما زالت قوية. تمتلك هذه القشريات أجهزة عصبية معقدة وتستخدم مجموعة من الحواس لاصطياد الفريسة أو الاختباء من الحيوانات المفترسة. تزدهر عائلات أو أنواع مختلفة من السرطانات عالية القدرة على التكيف في جميع أنحاء العالم في بيئات المياه العذبة والمياه المالحة.

الحفر هو تكيف للبقاء يخدم غرضين ، كلاهما يساعد سكان سرطان البحر بشكل عام. تحفر السرطانات في الأرض الرملية من حولها لتجنب الحيوانات المفترسة وخلق مكان آمن لوضع بيضها. هذا التكيف لا يساعد فقط في الحفاظ على سرطان البحر في مأمن من الحيوانات في أعلى السلسلة الغذائية ، ولكن أيضًا بشكل كبير يزيد من فرص فقس البيض ويعطي السرطانات الصغيرة بعض الحماية الأولية عند ظهورها لأول مرة البيضة.

تتخلص معظم السرطانات بشكل دوري بأصدافها الصلبة أو الهياكل الخارجية أثناء نموها ، وتقضي وقتًا قصيرًا في طور القشرة الناعمة حتى تنمو قشرة جديدة. لكن السرطانات الناسك تتجنب هذه الفترة من خلال الاستفادة من الأصداف التي خلفتها كائنات أخرى ، والتخلي عن قوقعتها القديمة والاستيلاء على أخرى أثناء نموها. في بعض الأحيان يستخدمون عناصر غير قابلة للصدفة مثل أغطية الزجاجات للحماية وفي حالة واحدة مشهورة ، هذا هو الأكثر ذكاءً من تعديلات سرطان الناسك أدت حتى إلى اتخاذ أحد المخلوقات الصغيرة مسكنًا في قطعة كبيرة من الليغو.

• دراسة علمية أجريت على نوعين من السلطعون الناسك ، الاسم العلمي Pagurus hirsutiusculus و Pagurus granosimanus ، أن السرطانات تطور طعمًا أكثر دقة لأنواع معينة من الأصداف مثل هم يتقدمون في السن.

يكشف تشريح السلطعون عن العديد من المزايا التطورية التي تساعد في تفسير سبب قابلية هذا الحيوان للتكيف. تحتوي السرطانات على خمسة أزواج مختلفة من الأرجل ، والتي تسمح بالحركة السريعة عبر الرمال بالإضافة إلى القدرة على التحرك من جانب إلى آخر بنفس السرعة للأمام والخلف. يستخدم سرطان البحر عيونهم لرؤية كل من الأشعة فوق البنفسجية والضوء المرئي ، مما يسمح لهم بالرؤية بشكل جيد سواء في النهار أو الليل. توفر القشرة الخارجية الصلبة الحماية من الحيوانات المفترسة ، بالإضافة إلى مخالب السلطعون ، التي يستخدمونها لاصطياد الفريسة أو محاربة الحيوانات المفترسة.

تبدأ السرطانات في التكيف مع بيئتها حتى في مراحل الجنين واليرقات. في الاختبارات المعملية ، أظهرت أنواع مثل سلطعون حدوة الحصان قدرة مذهلة على التكيف مع مستويات الملوحة في الماء لجعلها مصممة خصيصًا لتزدهر في تلك البيئة المعينة. لا تظهر هذه القدرة التكيفية أبدًا في المرحلة التطورية للعديد من الأنواع وتوفر لسرطان البحر ميزة طبيعية في أي بيئة يسكنون فيها. أخيرًا ، ستجد السرطانات مزدهرة في كل مكان من المياه العذبة إلى أعماق المحيط والأرض بالقرب من الشاطئ.

تعرض عائلة السلطعون تباينًا هائلاً بين الأنواع. على سبيل المثال ، يبلغ عرض سلطعون البازلاء بضعة ملليمترات فقط ، بينما ينمو سرطان البحر العنكبوت الياباني الشهير أرجلًا يمكن أن يصل طولها إلى أكثر من 12 قدمًا. السرطانات هي حيوانات آكلة للحوم ، مما يسمح لها بأكل كل من الحياة النباتية والحيوانية المحلية وتثبت وجود رصيد قوي لكل نوع للتكيف مع النظام البيئي المحلي الخاص به.