يلاحظ العلماء سلوك البركان لمحاولة تحديد وقت ثورانه. يمكن أن تساعد أهمية دراسة العلامات التحذيرية في منع الخسائر البشرية المحتملة. من خلال فحص القرائن ، يمكن للعلماء تطوير مسار عمل وخطة إخلاء للأشخاص الذين يعيشون بالقرب من ثوران بركاني وشيك.
نشاط زلزالى
•••جايسون ريد / فوتوديسك / جيتي إيماجيس
قبل اندلاع معوق ، تحدث زيادة في النشاط الزلزالي. تؤدي حركة الصهارة والغازات البركانية إلى حدوث زلازل أو هزة شديدة ، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. يمكن للعلماء تحديد متى يكون البركان على وشك الانفجار باستخدام مقياس الزلازل. تقيس أجهزة قياس الزلازل شدة الزلزال. عادة ما تشير الزلازل منخفضة القوة إلى وقت حدوث ثوران بركاني.
غاز
•••ثينكستوك / كومستوك / جيتي إيماجيس
البراكين لها فتحات ، تعرف باسم fumaroles. تطلق هذه الفتحات ضغط الغازات التي تزداد قبل الانفجار. قد تحتوي الغازات المتسربة من الفومارول على كبريتيد الهيدروجين ، والذي يتأكسد في حمض الكبريتيك. قد تغير الغازات والبخار من الفومارول مظهر الصخور المحيطة بسبب النشاط الكيميائي. يمكن أن تشير زيادة نشاط الغازات أو التغير في درجة حرارة الغازات أيضًا إلى اندلاع محتمل.
الصهارة
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
قد يشير ارتفاع الصهارة من سطح البركان إلى ثوران محتمل. ما مدى لزوجة الصهارة التي يمكن أن تحدد ما إذا كان البركان سوف ينفجر. على سبيل المثال ، إذا كانت الصهارة تحتوي على الكثير من السيليكا ، فإن حركة الصهارة تكون أبطأ. الصهارة التي تحتوي على القليل من السيليكا تسبب انفجارًا بركانيًا سريعًا. تميل الصهارة السميكة إلى إحداث المزيد من الانفجارات المتفجرة بسبب احتباس الغازات تحت السطح.
علامات أخرى
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
التغيرات السطحية على البركان قد تسبق ثوران بركاني. لاحظ مرصد الأرض التابع لناسا تطور بحيرة من الحمم البركانية في فوهة قمة جبل نيراجونجو قبل ثماني سنوات من ثورانه في عام 2002. تحتوي بحيرات الحمم البركانية على كميات كبيرة من الحمم البركانية. يمكن للحمم البركانية أن تتجمع في فتحة تهوية أو فوهة بركان أو تخلق منخفضًا. قد تشمل العلامات الأخرى للثوران تورم الأرض وانتفاخها وإمالتها حول البركان. طور جبل سانت هيلينز انتفاخًا ملحوظًا قبل ثورانه. يمكن أيضًا سماع زيادة في ضوضاء الهادر الناتجة عن البركان قبل الانفجار.