في شكله الخام ، هو معدن بني يشبه الميكا يتوسع بشكل كبير عند تسخينه. يحدث التمدد عندما يتحول الماء الموجود بين طبقات المادة إلى بخار. يمكنك التفكير في الأمر على أنه شكل معدني من الفشار مع عدد كبير من الاستخدامات.
يوجد الفيرميكوليت في أجزاء مختلفة من العالم ، بما في ذلك أستراليا والبرازيل وبلغاريا وكينيا وروسيا وجنوب إفريقيا وأوغندا والولايات المتحدة وزيمبابوي. يُستخرج الفيرميكوليت عن طريق تقنيات "الزهر المفتوح" التي تفصل الخام عن النفايات. ثم يتم غربلتها إلى عدة أحجام للجسيمات. عادة ما يتم التعدين بطريقة تقلل من التأثير البيئي.
بسبب طبيعتها الكيميائية الخاملة ، الانضغاطية ، كثافة قليلة ومقاومة الحرارة ، يستخدم الفيرميكيولايت بعدة طرق. يتم استخدامه في مواد الاحتكاك مثل بطانات فرامل السيارة ، كتعديل للتربة يعمل على تحسين التهوية مع الاحتفاظ بالرطوبة ، في مواد التغليف (لحماية الصين باهظة الثمن ، على سبيل المثال) ، والطلاءات المقاومة للحرارة والنار وفي البناء لأشياء مثل لب أبواب النار و عازلة.