بعض مصادر المياه واضحة ، مثل البحيرات والأنهار ، بينما البعض الآخر ، مثل الأنهار الجليدية ، يكون بعيدًا عن التجربة اليومية. مع وجود الكثير من الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المياه ، يبدو أحيانًا أنه من غير المحتمل أن يكون نقص المياه مشكلة خطيرة. يكشف فهم مصادر المياه المتاحة للاستخدام البشري عن مدى محدودية المياه العذبة في الواقع. على الرغم من كمية المياه الهائلة على الأرض ، إلا أن القليل جدًا منها مناسب للاستهلاك. تبحث التكنولوجيا والأبحاث الجديدة حاليًا عن إجابات لهذه المعضلة.
TL ؛ DR (طويل جدًا ؛ لم أقرأ)
بالإضافة إلى مصادر المياه المرئية مثل المحيطات والأنهار ، يتم تخزين كميات هائلة من المياه كمياه جوفية وفي الجليد القطبي.
مياه جوفية
•••جوبيتيريماجيس / باناناستوك / جيتي إيماجيس
تشير المياه الجوفية إلى أي مصدر للمياه يقع تحت طبقة التربة. يمكن أن توجد المياه الجوفية في التربة نفسها أو بين الصخور والمواد الأخرى. تحصل معظم المجتمعات على مياهها من طبقات المياه الجوفية ، أو التكوينات الصخرية القادرة على الاحتفاظ بكميات كبيرة من المياه العذبة. 3 في المائة فقط من المياه الموجودة على الأرض تعتبر مياه عذبة ، مع وجود 30 في المائة فقط من هذه الكمية الصغيرة كمياه جوفية. التلوث ، تلوث مياه البحر والإفراط في استخدام تهدد هذا المورد القيم.
سطح الماء
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
يمكن أن تشمل مصادر المياه السطحية أي تجمع للمياه فوق سطح الأرض مثل الأنهار والبحيرات والبرك والمحيطات. يتم أيضًا تغذية بعض مصادر المياه السطحية بواسطة طبقات المياه الجوفية. تشكل المياه السطحية 80 في المائة من المياه التي يستخدمها البشر.
مياه المحيطات
على الرغم من أن مياه المحيطات تشكل ما يقرب من 97 في المائة من جميع المياه على الأرض ، إلا أنها ليست مصدرًا صالحًا لمياه الشرب ما لم تتم إزالة الملح والشوائب الأخرى. تحلية المياه ، وهي العملية التي يتم من خلالها إزالة الملح من المياه ، هي ممارسة سريعة النمو. بينما يمكن إزالة الملح والجزيئات المجهرية الأخرى من الماء بعدة طرق ، فإن الطريقة الواعدة هي من خلال التناضح العكسي. تدفع هذه العملية المياه المالحة من خلال مرشحات ذات مسام مجهرية تزيل الملح والميكروبات الأخرى. يتطلب التناضح العكسي كميات كبيرة من الطاقة ، مما يجعلها عملية مكلفة للغاية.
القمم الجليدية والذوبان الجليدي
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
من 3 في المائة من مياه الأرض التي تعتبر مياه عذبة ، فإن 70 في المائة من هذه الكمية الصغيرة محصورة حاليًا في الأنهار الجليدية والغطاء الجليدي. من الناحية النظرية ، يمكن إذابة واستخدام المياه الجليدية والغطاء الجليدي المتجمد ، لكن كمية الطاقة اللازمة لإذابة ونقل كميات هائلة من الجليد تجعلها غير عملية اقتصاديًا. تلعب الأنهار الجليدية والقلنسوات الجليدية أيضًا أدوارًا بالغة الأهمية في تنظيم مناخات الأرض ودرجات الحرارة العالمية ، مما يجعل الحفاظ عليها أمرًا بالغ الأهمية.
