قد يكون الناب الزاحف من حيوان الكركدن قد ساهم في أسطورة وحيد القرن الأسطوري ، لكن الحيوان الحقيقي من لحم ودم ليس أقل خيالًا. يسكن هذا الحوت ذو الأسنان غير المعتاد في أعالي البحار القطبية للمحيط المتجمد الشمالي ، يسافر في مجموعات كبيرة تسمى القرون وأحيانًا يغوص إلى أعماق رائعة. في حين أنها ليست مهددة بالانقراض ، تعتبر Narwhal "شبه مهددة" من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة ، أو IUCN ، الذي يقيس خطر انقراض الأنواع.
أساسيات Narwhal
تأتي كلمة "narwhal" من اللغة الإسكندنافية ، وتعني "حوت الجثة" - في إشارة إلى النغمة الباهتة لإخفاء الحيوان ، مما يوحي مظهر الإنسان الغارق ، على الرغم من أن الناس في الوقت الحاضر يميلون أكثر إلى التعرف عليه على أنه "الحوت ذو القرن". Narwhals تنتمي إلى عائلة صغيرة من الحيتان المسننة ، Monodontidae ، العضو الآخر الوحيد منها هو حوت بيلوغا عديم الأنياب ، ويسمى أيضًا الحوت الأبيض حوت. يشبه Narwhals تقريبًا شكل السيجار ، مع رأس غير حاد ، وزوج من الزعانف الصغيرة وذيل محدب مثقوب. بدلاً من الزعنفة الظهرية ، تمتلك الحيتان سلسلة من التلال الضحلة تمتد على طول نصف جناح الذيل من ظهرها. عادة ما يمتلك الذكور فقط نابًا ، على الرغم من أن الأنثى النادرة قد تنمو ؛ قد يتجاوز طول السن المعدلة 3 أمتار (9.8 أقدام) ويزن 10 كيلوغرامات (22 رطلاً). بدون احتساب نابه ، يبلغ طول ذكور الكركدن حوالي 5 أمتار (16 قدمًا) ويزن 1600 كيلوغرام (3527 رطلاً) ، في حين أن الأنثى أصغر قليلاً. العجل حديث الولادة لونه رمادي مرقط وعادة ما يكون البالغ الناضج مرقشًا بشكل غامق على الرأس والظهر والذيل ؛ قد يكون الذكر العجوز أبيض تقريبًا.
توزيع وسلوك سكان Narwhal
تعيش Narwhals في الغالب في المحيط المتجمد الشمالي وبحارها الهامشية فوق 65 درجة شمال خط العرض ، في المقام الأول على الجانب الأطلسي. تستخدم هذه الحيوانات النادرة مداخل ومضائق وسفن القطب الشمالي الكندي وجرينلاند بشدة - لا سيما مضيق ديفيس وخليج بافن وبحر جرينلاند - بالإضافة إلى روسيا القطب الشمالي. تهاجر الحيتان سنويًا بين نطاق الشتاء تحت الجليد والجليد الخالي من الجليد ، ونطاق الصيف في المياه الضحلة. تتغذى على الحبار والروبيان والأسماك مثل سمك الهلبوت وسمك القد ، وغالبًا ما تغوص في أعماق كبيرة - أحيانًا تصل إلى 1800 متر (4500 قدم) أو أعمق - للحصول على العلف. الغرض من الناب ليس معروفًا تمامًا ، ولكن استنادًا إلى المناظرة العرضية التي لوحظت بين الذكور ، فمن المحتمل أن يساعد ذلك في إرساء الهيمنة وحقوق التكاثر.
المفترسات الطبيعية من Narwhal
تمتلك Narwhals عددًا قليلاً من الحيوانات المفترسة ، ولكن لوحظ أنها تصطاد من قبل Orcas ، أو الحيتان القاتلة. على سبيل المثال ، في صيف عام 2005 ، قتلت مجموعة من حيتان الأوركا ما لا يقل عن أربعة أنواع من كركدن البحر في Admiralty Inlet في نونافوت ، والباحثون لاحظوا عددًا من الاستراتيجيات الدفاعية والتجنب بين مجموعات الكركدن في منطقة. شوهدت الدببة القطبية تقتل وتأكل كركدن البحر الذي تقطعت به السبل في القطب الشمالي الكندي. تشمل الحيوانات المفترسة المحتملة الأخرى أسماك القرش في جرينلاند - وربما تكون أكثر أهمية كزبالين لجثث كركدن البحر بدلاً من الصيادين النشطين - والفظ.
التهديدات والوضع
يلاحظ الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة أنه بينما لا يزال عشرات الآلاف من أسماك الكرش تعيش في البحار القطبية في نصف الكرة الشمالي ، فإن الحيوانات يحتمل أن تكون عرضة للأنشطة البشرية والظواهر المرتبطة بها - تبرير الكركدن "شبه مهددة" الحالة. بشكل عام ، تم اصطياد أسماك الحيتان بشكل انتهازي فقط في الماضي ، حيث تم اصطيادها منذ فترة طويلة من أجل الكفاف في كندا وغرينلاند. التهديد الأكثر بروزًا وصعوبة التنبؤ به هو تغير المناخ: من خلال رفع درجات حرارة المحيط المتجمد الشمالي واستنزاف الجليد البحري ، والاحتباس الحراري قد يؤثر على الإمدادات الغذائية لأسماك الكركدن وموائلها ، بالإضافة إلى زيادة الشحن البشري المدمر واستخراج الموارد الطبيعية في نطاق الحيتان. يتكهن بعض العلماء بأن تضاؤل حزمة الجليد قد يؤدي إلى زيادة استخدام مياه القطب الشمالي بواسطة Orcas ، مما قد يؤدي إلى زيادة الافتراس على أسماك كركدن البحر.
