ما الذي يسبب تكوين الصحارى؟

تتميز المناطق الصحراوية نفسها عن المناطق الأخرى على الكوكب بكمية الأمطار التي تتلقاها في السنة تتبادر إلى الذهن الصورة النمطية للصحراء الرملية التي تجتاحها الرياح ، لكن الصحاري يمكن أن تكون قاحلة وصخرية بدون رمال. حتى القارة القطبية الجنوبية ، بثلجها المستمر وجليدها ، تندرج تحت فئة الصحراء. تساهم ثلاثة أسباب لنقص الرطوبة في تكوين الصحاري.

عندما يتلامس الهواء مع الجبال ، يجب أن يرتفع فوقها. أثناء القيام بذلك ، تترسب معظم رطوبتها في الجبال وتنتج ثلجًا على القمم. كلما تحركت الكتلة الهوائية إلى الداخل ، لم يتبق لها سوى القليل من الرطوبة ، وبالتالي تقل كمية الأمطار ، وفقًا لـ The Wild Classroom. توجد عدة أمثلة من الصحاري التي شكلتها سلاسل الجبال في العالم ، مثل صحراء جوبي شمال جبال الهيمالايا أو صحراء نيفادا شرق جبال سييرا نيفادا.

وفقًا لكلية الزراعة بجامعة ولاية نيو مكسيكو ، تقع معظم المناطق الصحراوية في العالم في حزام 25 درجة على جانبي خط الاستواء. في هذه المناطق ، يكون للجو ضغط مرتفع. الهواء عالي الضغط يدفع الهواء منخفض الضغط - عادة الهواء الجاف على ارتفاعات أعلى - أقرب إلى الأرض. نظرًا لأن الهواء منخفض الضغط يحتوي على القليل من الرطوبة ويوجد بالقرب من الأرض ، يمكن للشمس تسخينه بسهولة. تنتقل هذه الحرارة إلى الأرض ، مما يؤدي إلى ارتفاع درجات حرارة الأرض. تشكلت الصحراء الكبرى وصحراء كالاهاري ، وكلاهما في إفريقيا ، نتيجة ضغط الهواء المنخفض لتسخين الأرض وتبخر المياه الجوفية.

بالقرب من القطبين ، يحدث القليل من الأمطار بسبب درجات الحرارة شديدة البرودة. يتطلب هطول الأمطار تبخر المياه الجوفية أو مياه المحيط ، ولا تتلقى هذه المناطق ما يكفي من ضوء الشمس لإحداث التبخر. يمكن اعتبار القارة القطبية الجنوبية أكبر صحراء في العالم.