ما الدور الذي تلعبه الفطريات في سلاسل الغذاء؟

ربما تكون على دراية بالفطر مثل عيش الغراب على البيتزا أو العفن على الخبز. في مطبخك ، تعتبر الفطريات مجرد مكونات لذيذة أو مادة تفسد بقايا طعامك. في النظام البيئي ، تلعب الفطريات دور المُحلِّلات - فهي تكسر المواد العضوية الميتة وتعيد المغذيات الحيوية إلى التربة. بدون الفطريات ، لن تتنقل المغذيات عبر نظام بيئي ، مما يتسبب في انهيار السلسلة الغذائية بأكملها.

تبدأ السلسلة الغذائية بالمنتجين الأساسيين ، مثل النباتات الخضراء ، الذين يحصلون على الطاقة من الشمس وتحويلها إلى طعام من خلال عملية التمثيل الضوئي. المستهلكون الأساسيون ، أو العواشب ، يأكلون النباتات ، والمستهلكون الثانويون يأكلون المستهلكين الأساسيين ، وحتى المستهلكون من الدرجة الثالثة أو الرباعية يدخلون السلسلة الغذائية. في نهاية السلسلة ، تتولى الفطريات والمحللات الأخرى "النفايات" في السلسلة الغذائية عن طريق استهلاك النباتات أو الحيوانات الميتة. تُكمل المُحلِّلات دورة السلسلة الغذائية ، وعندما تعود العناصر الغذائية إلى التربة ، تبدأ سلسلة غذائية جديدة.

في حين أن معظم الفطريات تشبه النباتات ، إلا أنها لا تحتوي على الكلوروفيل ولا يمكنها صنع طعامها من خلال عملية التمثيل الضوئي. تتراوح أنواع الفطريات من الفطر إلى الضفادع أو العفن إلى العفن الفطري ، ويمكنها أيضًا تكوين علاقات تكافلية ، مثل الأشنات ، وهي مزيج من الفطريات والطحالب أو البكتيريا الزرقاء. تتكاثر الفطريات عن طريق تكوين الأبواغ التي تنتشر عن طريق الماء والرياح وحتى الحيوانات.

في سلاسل الغذاء ، تعمل الفطريات كمحللات ، وتسمى أيضًا saprotrophs ، والتي تعيد تدوير العناصر الغذائية في نظام بيئي. بدون الفطريات ، ستغطى أرضيات الغابات بمخلفات النباتات وجثث الحيوانات ؛ وبالمثل ، فإن النظم البيئية الأخرى سيكون لديها كمية هائلة من النفايات تتراكم. تحلل الفطريات المكونات النباتية مثل اللجنين والسليلوز ، لذا فهي مهمة بشكل خاص في النظم البيئية الخشبية. كما أنها تحلل النفايات السطحية وتطلق النيتروجين مرة أخرى في التربة على شكل نترات الأمونيوم ، وهي مادة مغذية تحتاجها النباتات للبقاء على قيد الحياة.

بدون الفطريات ، سيتم استخدام العناصر الغذائية في التربة ، ولن يكون للنباتات طعام ولن تستطيع البقاء على قيد الحياة. إذا لم تنجو النباتات ، فإن الحيوانات التي تعتمد على النباتات في الغذاء ستعاني أيضًا ، وستنهار السلسلة الغذائية بأكملها. نظرًا لأن نقل العناصر الغذائية من الفطريات إلى التربة يعد جزءًا لا يتجزأ من السلسلة الغذائية ، فإن بعض الكائنات الحية تتعاون مع الفطريات لتشكيل علاقات تكافلية. الفطريات الفطرية ، على سبيل المثال ، هي علاقة تكافلية تعيش فيها الفطريات في جذور النباتات ؛ يزود النبات الفطريات بالكربوهيدرات ، وتقوم الفطريات في المقابل بنقل العناصر الغذائية مثل الفوسفور إلى النبات.

في حين أن معظم الفطريات تساعد في وظيفة النظام البيئي وتساهم بشكل إيجابي في السلسلة الغذائية ، فإن بعض الفطريات ضارة وتدمر المحاصيل أو الحياة النباتية الأخرى. يمكن أن تنتشر الفطريات على لحاء الشجر ، على سبيل المثال ، وتتلف المادة النباتية ؛ مع انتشار مساحات كبيرة من الأنسجة الميتة على الشجرة ، ينقطع الإمداد بالمغذيات ، وتموت الشجرة. لا تزال الفطريات الأخرى تنتج سمومًا قاتلة للحيوانات ، بما في ذلك البشر.